Муравейник
Весенний лес манил своей очаровательностью первых нежных цветов, каким-то особенным таинственным ароматом трав и тёплым ласкающим ветром. Лесная чаща наполнялась щебетаньем и перезвоном перелётных птиц, яркою, ещё не потускневшею, зелёною листвою.
Егорка, маленький мальчик лет пяти, идёт с дедушкой по лесной тропинке и постоянно дёргает деда за рукав:
— Деда, а почему меня все в детском саду обзывают неумёхой?
Дедушка морщинистой рукой разглаживает себе бороду и с улыбкой на лице отвечает:
— А ты сам-то подумай, всё ли ты делаешь правильно, чтобы тебя так больше не называли.
Внук вырывает свою руку из дедушкиной широкой ладони и садится на пенёк.
— Дедушка, вот и ты тоже считаешь, что я плохо себя веду в детском саду и не слушаюсь воспитательниц. А я ведь только прошу их помочь мне доесть обед и одеться на прогулку.
— Вот видишь, — смеётся дед, — оказывается, что этого вполне достаточно, чтобы твои товарищи так тебя окрестили.
Дед устало опускается на пенёк рядом с Егоркой и ласково гладит его шершавой рукой по голове.
— Ты ещё совсем маленький человечек и многого ещё не понимаешь в жизни, но если ты будешь постоянно прислушиваться к советам старших, то из тебя обязательно получится настоящий и, главное, умелый человек. Вот ты внимательно присмотрись к живой природе в нашем лесу. Абсолютно всё: и звери, и птицы, и даже насекомые постоянно чем-то заняты. Каждый из них на протяжении всей своей короткой жизни трудится, принося несомненную пользу как себе, своему потомству, так и окружающей их природе. Ты только взгляни на этот чудесный муравьиный дом, — дед широким жестом руки указал Егорке на маленький муравейник у основания большой раскидистой сосны, — какие чувства он у тебя вызывает.
Егорка переводит свой взор на муравейник и с дрожью в голосе отвечает:
— Деда, так ведь они все очень больно кусаются, да и какая от них польза человеку и лесу. Да и потом, когда мы с воспитательницей гуляем по лесу и балуемся, то она постоянно обещает посадить кого-то из нас на муравейник.
Дед с изумлением слушает Егорку, и его голубые глаза постепенно начинают тускнеть, а на лбу проступают глубокие морщинки.
— Эх, дорогой мой внучек, — тихо шепчет дед на ухо Егорке, — не всё так просто в этой жизни.
— А почему не всё так просто в этой жизни, — заинтересованно заглядывая деду в лицо, спрашивает внук. — Разве наша воспитательница неправа?
— Конечно, неправа, внучек, — тяжело вздыхая, отвечает дедушка, — и я сейчас тебе объясню почему.
Егорка ещё теснее прижимается к тёплой груди старика и закрывает глаза.
— Ну, давай, дедушка, рассказывай, почему она неправа.
— Понимаешь, внучек, мы с тобой являемся царями природы в этом мире, и нам подвластно почти всё. И только поэтому мы не имеем никакого права наносить вред живой природе, засорять её и губить.
Старик ещё долго тихим и вкрадчивым голосом доводит до ума Егорки святые истины, совершенно не замечая, что его внук уже давно благополучно спит, маленьким комочком прижавшись к его груди.
Егорка спит, а в его головке яркой чередой проносятся все события этого дня. Вот он снова идёт по зелёной лесной тропинке, всё ближе и ближе приближаясь к какому-то странному сооружению из сухих сосновых иголок и прутиков.
«Так, — слегка волнуясь, мысленно рассуждает Егорка, — но этого просто не может быть. Не могут муравейники быть такими огромными?!»
И только теперь краешком глаза мальчик замечает, что он находится не совсем в обычном лесу. Все деревья необычайно высокие и своими макушками упираются в белые облака, а трава и цветы значительно выше человеческого роста. Мальчик с изумлением оглядывается вокруг себя и переводит свой взгляд на муравейник. Муравейник огромным конусом упирается в голубое небо, наводя на мальчика необъяснимый ужас. В муравейнике слышен какой-то постоянный шум и треск, и от этого мальчику становится ещё страшнее. Малыш в полном изнеможении опускается на землю и закрывает голову руками, не ожидая уже ничего хорошего от только что увиденного им.
Мальчик уже не помнил, сколько времени он просидел в таком состоянии, но в какой-то момент он вдруг почувствовал, что кто-то очень осторожно касается его спины. От всего ужаса, происходящего с ним, мальчику вдруг захотелось сильно закричать, но его волю сковала какая-то неведомая сила, не позволившая ему этого сделать. Мальчик вскочил на ноги и стал медленно пятиться назад. И в этот самый момент огромный муравей вдруг заговорил тонким и писклявым голосом:
— Здравствуй, Егорка! Ну, чего ты испугался, я твой друг.
Мальчик от изумления открыл рот, не зная, что и ответить этому загадочному существу.
— Я ещё раз повторяю, — назидательно заметил муравей, — я твой друг и хочу тебя познакомить со своим жилищем.
Совершенно смутившись и немного заикаясь, мальчик тихо ответил:
— Здддравствуйте, дядя муравей, а почему вы такой большой и говорите как человек?
— Ты не должен ничему удивляться и уж тем более чего-либо бояться, — улыбнулся муравей. — Сейчас ты находишься в сказочной стране, где всё устроено не совсем как в вашем мире. Многое из того, что я тебе покажу, ты сейчас не поймёшь, но, я надеюсь, что-то доброе и значимое всё же отложится в твоей детской головке.
— А вы, дядя муравей, меня не покусаете? — осторожно осведомился мальчик.
— Малыш, скоро ты и сам убедишься в том, что наше муравьиное содружество приносит людям в вашем мире только пользу. Ну, об этом мы с тобой ещё поговорим, а сейчас милости прошу в наш уютный дом.
У муравья на брюшке быстро зашевелились многочисленные лапки, указывая мальчику на небольшую дверь в огромном муравейнике.
— Смелей, смелей, малыш, только в нашей сказочной стране у тебя откроются глаза на многие вещи, на которые в твоём мире ты совершенно не обращал внимания.
— Дядя муравей, но у меня уже давно открыты глаза, и почему это я раньше не смог разглядеть тех вещей, о которых вы только что говорили.
— А вот ты пройди в эту дверь, и тебе откроются многие тайны, о которых твои сверстники ещё только догадываются.
Егорка неуверенной рукой толкнул от себя дверь и переступил порог муравейника. От яркого света, льющегося с потолка и стен муравейника, мальчик на какое-то мгновение закрыл глаза, но вновь открыв их, обнаружил себя стоящим в центре огромного помещения, которое, казалось, не имеет границ. Всё помещение было прошито неимоверно большим количеством полупрозрачных туннелей и переходов, по которым с большой скоростью перемещались муравьи, неся в своих лапках какие-то предметы.
Муравей положил одну из своих членистых лапок на плечо мальчику и, улыбнувшись, заметил:
— Ну, и как вам здесь нравится, мой дорогой гость и друг?
— Дядя муравей, а куда они все бегут и что несут в своих руках-лапках? — насторожился мальчик.
— А, это строительные муравьи, — с величайшей гордостью ответил большой муравей. — У них очень почётная и ответственная миссия в этом доме. Благодаря ним, наш замечательный дом вот уже несколько сезонов благополучно существует и благоденствует!
— А какие муравьи у вас занимаются другими делами? — скромно поинтересовался мальчик.
— У нас у муравьёв все роли строго распределены: кто-то занимается строительством, а кто-то наводит порядок в близлежащем лесу и добывает корм.
Егорка с каким-то особенным вниманием и трепетом в душе оглядывался по сторонам, не веря своим глазам. Внутри огромного помещения царил полный порядок. Все стены и пол помещения были выстланы плотно пригнанными друг к другу веточками и прутиками. Из небольшого размера окон по всему периметру помещения струился солнечный свет, освещая всё вокруг ярким светом.
— Ну, а всё-таки, дядя муравей, какую конкретную пользу вы приносите людям и лесу? — заглядывая в лицо муравью, настаивал Егорка. — Вы же мешаете людям находиться и отдыхать в лесу, везде ползаете и стараетесь при случае нас сильно покусать. Разве это не так?
— Конечно это не так, Егорка, — широко улыбнулся большой муравей. — Во-первых, малыш, мы постоянно находимся в движении только лишь потому, чтобы как можно быстрее обнаружить на земле или на растениях всё то, что может отрицательно повлиять на здоровье леса. Ведь недаром же у вас, у людей, говорят, что муравьи это санитары леса. Кстати, можешь считать нас скорой помощью леса. А кусаемся мы только исключительно в целях самозащиты, если кто-то из вас причиняет нам вред или боль.
— Это понятно, — с пониманием дела тихо отвечает Егорка. — А вот интересно, в вашем мире у вас есть какие-нибудь враги и как вы с ними поступаете?
— К сожалению, дорогой наш малыш, и в нашем мире не так всё гладко и спокойно как хотелось бы нам, — опустив голову, ответил большой муравей. — Главные наши враги это большие красные муравьи, которые безжалостно уничтожают наше потомство, не оставляя нам никакой надежды на будущее.
— Ну, и как вы с ними поступаете? — наставал на своём вопросе мальчик.
— Мы ведём с ними постоянные войны, теряя в своих рядах лучших представителей муравьиного содружества, — с грустью в голосе ответил большой муравей.
Егорка медленно приблизился к муравью и нежно погладил его по лоснящейся хитиновой спине.
— Дядя муравей, — скромно начал говорить мальчик, — я всё понял и хочу сказать вам, что никогда больше не стану в лесу давить муравьёв своими ногами и уж тем более поджигать ваши дома-муравейники.
— Ну, вот и хорошо, дорогой мой, что в твоей головке уже начало что-то проясняться. А сейчас тебе пора возвращаться домой, да и дедушка тебя уже давно ищет по всему лесу.
Мальчик как в каком-то оцепенении стоял и смотрел на этого удивительно большого, но удивительно мудрого муравья и не мог сдвинуться с места. Между тем, два усика на продолговатой голове большого муравья вдруг как-то беспокойно зашевелились. Муравей быстро повернулся спиной к Егорке и громко крикнул кому-то в безбрежные пространства дома-муравейника:
— Внимание, всем службам самообороны, боевая тревога! Срочно задраить все выходы и входы в муравейник, а муравьям-войнам занять свои штатные места у бойниц.
— Дядя муравей, — испуганно закричал мальчик, — что случилось?
— Это большие красные муравьи, — строго ответил большой муравей, сильно нахмурившись. — Нам предстоит сегодня непростой бой с ними. Егорка, тебе надлежит немедленно покинуть наше помещение и присоединиться к своему дедушке, который уже давно дожидается тебя у большой развесистой сосны, — осторожно подталкивая мальчика к выходной двери, уже совершенно серьёзно и строго проговорил большой муравей. — Пойми только одно, Егорка, в моём мире мы не сможем в полной мере обеспечить тебе защиту от этих наших недругов, а в вашем мире вы с лёгкостью справитесь с ними.
— Нет, нет, я не смогу уже сам выйти из вашего дома, — тихо заплакал мальчик, — они меня сразу же закусают и уничтожат.
Егорка мокрой от слёз щекой прижался к холодной хитиновой груди большого муравья и умоляющими глазками посмотрел ему в чёрные глаза.
За стенами муравьиного дома уже слышались какие-то громкие звуки, которые с каждой минутой становились всё громче и громче. Стены дома-муравейника содрогались от воздействия каких-то злых сил и давали большие трещины, сквозь которые уже можно было совершенно отчётливо разглядеть огромные лапы и продолговатые головы больших красных муравьёв. Егор в полном отчаянии закрыл глаза и ещё теснее прижался к груди большого муравья.
— Дедушка, дедушка, спаси меня, — закричал в страшном испуге мальчик, открывая глаза.
И в этот самый момент он увидел склонённую над ним голову деда, который тихо шептал:
— Ну, ну, что ты так разволновался, внучек. Я полагаю, что тебе приснилось что-то очень страшное, раз ты так кричишь.
Егорка широко раскрытыми глазами смотрел на окружающий его прекрасный мир, на яркое солнце над головой, на синее бездонное небо, на совсем маленький муравейник у большой раскидистой сосны, и душа его наполнялась тем необъяснимым светом счастья и добра, которого он раньше совершенно не замечал.
— Деда, деда, я больше никогда не буду плохо вести себя в лесу. Теперь я всегда буду бережно относиться и к птичкам, и к животным, и к насекомым, — восторженно произносит Егорка, целуя дедушку в морщинистую щёку.
— Вот и сон, видимо, пошёл тебе на пользу, внучек, с удовлетворением замечает дед, нежно обнимая внука.
— Ай, ай-яй-ай, — вновь кричит мальчик, с ожесточением что-то стряхивая со своей сильно покрасневшей руки, совершенно не замечая того, что они с дедом уже давно сидят в окружении больших красных муравьёв…