В самом обычном курятнике жила-была самая обычная курица. Оперение у нее было пёстрое – серое в черную и белую крапинку. Поэтому все вокруг ее так и называли – Пеструшка. Это была самая неприметная курица, которая жила самой обычной серой жизнью в старом и скучном деревенском курятнике. Так бы Пеструшка и прожила до самой смерти пусто и убого, если бы не одно маленькое происшествие. Это случилось на Пасху. Пятилетний Сашенька вместе с родителями с утра сходил в церковь. Там родители купили ему деревянное пасхальное яйцо. Оно было разрисовано разноцветными узорами красного, синего и золотого цвета и покрыто блестящим лаком. Сашенька целый день любовался этой прекрасной и необычной игрушкой, а когда вечером заглянул в курятник, то увидел в гнезде Пеструшки два совершенно белых невзрачных яйца. И ему стало обидно за Пеструшку – в такой праздничный день ей никто ничего не подарил, и яйца у нее самые обычные-преобычные, белые. И тогда Сашенька решил сделать ей подарок. Он сказал Пеструшке: «Христос воскрес!» – и положил деревянное пасхальное яйцо рядом с двумя белыми. Пеструшка в это время клевала зерно во дворе и ничего не знала, а когда вернулась и увидела в своем гнезде красивое яйцо, то очень удивилась, откуда оно тут взялось, и стала расспрашивать у своих соседок – других куриц. Но соседки от скуки решили над Пеструшкой пошутить, и все дружно ей отвечали:
– Нет, ничего не знаем, ничегошеньки не видели, ничегошеньки не слышали. Наверное, это Бог тебе подарок послал – сегодня же Пасха!
И тогда Пеструшка решила, что это красивое позолоченное яйцо ей действительно послал сам Бог, и стала его высиживать тоже, словно оно было живое. А все наседки весело перемигивались друг с другом и каждая думала: «Какая все-таки эта Пеструшка наивная и глупая!»
Через неделю два белых яйца сначала начали сами по себе шевелиться, потом из них стал раздаваться звук, и вслед за этим из них проклюнулись два цыпленка, два петушка. Прошло еще несколько дней, и оба этих цыпленка очень сильно выросли и начали покрываться перьями. Один стал весь черный-черный! Он был очень бойкий, драчливый, и за это Пеструшка дала ему имя Тореадор. А второй цыпленок был весь чисто белый и имел красивый голос. И за это Пеструшка назвала его Артистом. Вскоре драчливому Тореадору хозяева этого курятника прикрепили к обеим лапам маленькие стальные и очень острые шпоры и пустили его в большую клетку, где сидел совершенно не знакомый ему петух с точно такими же опасными шпорами на лапах. Вокруг клетки стояло множество людей, у которых под ногами ходили молодые красивые курочки. Люди кричали обоим петухам одновременно:
– Ату! Забей его! Фас! Бой! Бой! Зашпорь его! Звень! Вдарь! Вдарь!
Курочки тоже игриво как бы украдкой искоса посматривали на обоих этих бойцов и выжидали, кто из них сейчас победит. Увидев такое внимание к себе молоденьких курочек, черный Тореадор мгновенно распушил свои прекрасные перья, стал от этого как бы в два раза больше и страшнее и бесстрашно набросился на соперника, как стервятник! Сопреник не ожидал такого натиска, споткнулся, упал на спину и еле отбивался. А Тореодор подмял его под себя и стал безжалостно топтать! При этом острые шпоры на лапах Тореадора резали тело соперника до крови! И вскоре второй петух затих и совсем перестал соротивляться. Тогда судья торжественно объявил Тореадора победителем этого боя, и все юные курочки тут же влюбились в него без памяти! Все они стали целовать его и признаваться ему в своих страстных чувствах! Все они в одну секунду воспылали желанием выйти за него замуж! А Тореадора приняли в команду бойцовых петухов. Таким образом он стал спортсменом. Только не тореадором, потому что те воюют с быками, а как бы гладиатором, потому что настоящие древние гладиаторы дрались друг с другом стальными мечами, трезубцами и кинжалами не просто до первой крови, а по-настоящему – до смерти!
Белоснежный петушок Артист тоже совсем недолго прожил с матерью в их убогом курятнике. За прекрасный голос его очень скоро приняли в оперный театр, и он стал знаменитым на всю деревню певцом! На концертах ему дарили целые горы букетов, и все юные курочки были от него тоже без ума!
Пеструшка радовалась успехам обоих своих сыновей, но судьба третьего яйца ее тревожила с каждым днем все больше и больше. Из него так никто и не вылуплялся… Хотя для этого прошли уже все мыслимые и немыслимые сроки… Но Пеструшка не унывала. Она не обращала никакого внимания на обидные насмешки над собой от кур-соседок и только всем одинаково отвечала:
– Из этого яйца вылупится не простой цыпленок, как все, а прекрасный богатырь! А богатырю нужно много сил, чтобы проломить такую толстую скорлупу. Вот он и не торопится, а копит силы и точит свой носик, чтобы пробить дыру.
Наконец всем соседкам-наседкам стало жалко Пеструшку и однажды они все-таки откровенно рассказали ей, откуда на самом деле появилось этой третье деревянное яйцо. Но Пеструшка ни капли этим злым завистницам не поверила и ответила:
– Раз это произошло на Пасху, значит, это яйцо и на самом деле не простое – его мне послал сам Бог! – и упорно продолжала его высиживать!
При этом она много раз в день молила Бога, чтобы ее будущий ребенок из такого красивого и твердого яйца родился здоровым и счастливым! И наконец, Бог все-таки услышал ее молитвы и решил выполнить просьбу столь богомольной матери. И вот в один прекрасный день деревянное яйцо вдруг действительно раскололось, и из него вышел деревянный цыпленок!.. Всё у него было как у самого обычного и нормального цыпленка – и голова, и крылья, и лапки, но только всё это состояло целиком из дерева! И это был тоже петушок. Все соседки-наседки от изумления сначала пораскрыли рты и на весь двор закудахтали, обсуждая такую невидаль. Но потом очень быстро к этому чуду привыкли и даже стали смеяться над новым цыпленком, называя его «чуркой», «деревяшкой» и другими очень обидными прозвищами. Пеструшка стыдила их, отчаянно защищала своего необычного птенца, и тогда соседки-наседки уже совсем рассвирепели, обнаглели и прогнали Пеструшку вместе с ее разукрашенным разноцветным «чуркой» прочь из своей дружной компании – в самый дальний и грязный угол курятника! Пеструшка от такой незаслуженной обиды часто плакала, а ее сынок жалел свою маму и говорил:
– Мамочка, не плачь! Ты только немножко подожди – я вырасту и сделаю тебя самой счастливой в нашем курятнике!
Так проходили недели. Деревянный цыпленок рос очень медленно. Но вот, наконец, и он тоже стал покрываться деревянными, мягкими, словно столярная стружка, перьями. Как и скорлупа пасхального яйца, из которого он вылупился, его перья были покрыты изумительным узорами из красных, синих и золотых цветов и даже в пасмурный день блестели так, словно были покрыты волшебным лаком! За такую красоту Пеструшка дала ему имя Узорчик, а все юные курочки в него тут же до потери всех своих чувств влюбились! И начали мечтать, чтобы одну из них он взял себе в жены! Но Узорчик и не думал жениться. Он любил одиночество и всё время что-то упорно искал, о чем-то напряженно думал… А вскоре он начал плавать в соседнем озере. И делал это так ловко и красиво, как не умел делать ни один гусь или утка. И тогда злые соседки-наседки снова подняли Пеструшку на смех. Они кудахтали ей хором:
– Ну и кого же ты родила и высидела? Не петух, а лопух! Не утка, не гусак, а что-то так, полный дурак! Урод! – и все дружно хохотали!
Однажды они издевались и хохотали над Пеструшкой так громко, что их гомон услышала лиса в соседнем лесу, и она решила поживиться свежей курятинокй! Этой же ночью лиса прорыла под стеной курятника нору и влезла вовнутрь. Все куры беззаботно спали, и лишьодин Узорчик не спал никогда, потому что был деревянным и во сне не нуждался. Он увидел лису, вцепился в нее своими сильными когтями и начал отчаянно клевать ее в голову! Лиса вертелась, как юла, и все-таки сумела несколько раз укусить Узорчика. Если бы Узорчик был самой обычной птицей, то он давно бы погиб от этих укусов. Но тут лиса лишь только бесполезно сломала себе несколько зубов и, несолоно хлебавши, с позором бежала из курятника! После этого все курицы сильно зуважали бесстрашного и непобедимогоУзорчика и стали наперебой предлагать ему своих дочерей-красавиц, чтобы он на одной из них женился. Но Узорчик отказался от всех их предложений и упорно продолжал каждый день уходить на озеро и куда-то уплывать… И снова глупые и препротивные куры начали криво ухмыляться и надсмехаться над Узорчиком. Они показывали на него пальцем и говорили друг другу:
– Как он задрал свой противный деревянный нос! Подумаешь, с какой-то драной лисой справился! Да с этой тощей и слабой лисой в нашей деревне любой даже самый задрипанный петух справится! Это пустяки для них – на то они и мужчины! А этот вон как сразу возгордился! Брезгует нашими молодыми курочками, плавает по озеру, видать, хочет жениться на чайке или на самОй белой лебеди – чтобы научиться у нее летать. Ну и пусть летит себе от нас куда подальше! Нам такой не нужен! Мы без него хорошо жили и дальше еще лучше заживем!
Но время шло, а Узорчик так и не женился ни на чайке, ни на белой лебеди и каждый вечер возвращался домой к матери. И тогда курицы стали уже и вовсе над ним издеваться. Они шипели друг другу, кивая в сторону Узорчика:
– Поглядите, какой вырос маменькин сыночек! Позор, а не петух! Все в его возрасте уже имеют по 15-20 детишек-ципляточек, а он всё еще ходит бобылем, как медведь-шатун! Тфу! – презрительно плевались они ему вслед.
Вскоре в курятник проведать Пеструшку приехали оба ее сына – Тореадор и Артист. Оба они ходили, важно-преважно задрав свои длинные клювы, и беспрестанно перед всеми курицами и петухами похвалялись, что стали теперь на весь белый свет суперзнаменитыми и очень богатыми! Что ездят по всему миру, живут в самых шикарных отелях и мотелях , едят самую невиданную и дорогущую пищу, и вообще, всё у них так хорошо, что лучше просто уже и быть не может! Они уговаривали Узорчика тоже переселиться из противного и грязного курятника в город, устроиться там работать в цирке и показывать всем, как он может бесстрашно трепать лис и прочих злых и зубастых хищников! Но Узорчик на все их соблазны неизменно отвечал:
– Нет! Я никогда не брошу мою маму! Ну кто еще, кроме меня, будет ее защищать и беречь?..
И тогда братья и все куры с петухами сочли его уже совсем сумасшедшим и неудачником и стали презирать его воткрытую!..
Но вот однажды Узорчик сказал всем курам:
– Прощайте, противные старухи, навсегда! – вывел мать из курятника, привел ее к озеру, посадил в лодку, которую сделал сам, и вместе они уплыли в неизвестном направлении. И не вернулись уже никогда! Некоторые воробьи и голуби, которые изредка пролетали мимо курятника, рассказывали глупым курам и общипанным от беспрерывных ссор друг с другом петухам, что Узорчик на одном из островов в центре озера построил прекрасный дворец, в котором он живет теперь с Пеструшкой и молодой красавицей женой из соседней деревни. Курицы от зависти сначала пораскрывали рты, потом от бессильной злобы нахохлились, несколько дней не разговаривали друг с другом, потому что от желчи у них у всех разом пропали голоса. А потом, когда голоса к ним вернулись, они все разом вновь зашипели друг на друга:
– Вранье всё это! Сказки безмозглых воробьев! Не мог этот жалкий деревянный цыпленок в одиночку построить такой большой и красивый дворец! Никак не мог, да и всё тут! Небось сколотил какую-нибудь жалкую хибарку в десять раз страшнее нашего прекрасного и такого дружного курятника. Построил и сидит себе, дурачок с деревянными мозгами, радуется!.. Ну вот и пусть сидит! Ну и пускай себе радуется! А нам на это глубоко наплевать! Мы над ним, куском бывшего бревна, презрительно хохочем!
Конечно же, всем курицам очень хотелось своими глазами хоть издали взглянуть на чудо-дворец Узорчика! Но плавать они не умели, а никак по-другому на остров добраться было невозможно. Вот они и оплевывали всё, что было лучше, чем у них самих – чтобы окончательно не сойти с ума и не умереть от бессильной злобы и лютой зависти!
Но недолгим было счастье Узорчика и Пеструшки. Однажды разыгралась сильная гроза, и постаревшая Пеструшка простудилась и слегла. Прилетевший филин-врач поставил ей диагноз: опаснейшее воспаление легких! Необходимо очень редкое и очень дорогое иноземное лекарство. Узорчик вместе с почтовыми голубями послал братьям Тореадору и Артисту письма с просьбой помочь матери, купить и прислать ей это самое иноземное лекарство. Но Тореадор ответил, что в данный момент он покупает уже пятый по счету дом в Америке, и у него нет ни копейки лишних денег. А Артист не откликнулся вовсе. Он стал настолько знаменитым, что общаться с матерью и братом из грязного деревенского курятника считал для себя позорным! А время шло. Пеструшке становилось все хуже и хуже. Она уже едва могла дышать. Вновь прилетевший врач филин осмотрел ее еще раз, потом долго листал какие-то свои толстенные книги и поставил уже совсем страшный диагноз:
– Она умрет на следующий день… И ничего поделать уже нельзя… Вылечить ее можно только одним, самым последним существующим в мире средством – волшебным живым золотом… – но что это такое, филин и сам не знает, просто слышал об этом триста лет назад от другого древнего врача филина, но тот врач давно уже умер… И что это за такое странное лекарство, и где его можно достать, никто в мире уже, почитай, целую тысячу лет и знать не ведает…
Филин улетел, а Узорчик долго сидел, думал, смотрел, как умирает его мать, и плакал… Потом он решительно встал, попрощался со своей женой и детьми, заперся в комнате, где лежала Пеструшка, и шагнул в горящий камин, который был в спальне! Жаркое плямя тут же ярко вспыхнуло и поглотило деревянного Узорчика!.. Дым из камина заполнил всю спальню. Пеструшка в это время лежала уже без сознания и ничего не видела и не слышала… Прилетевший утром Филин думал, что увидит Пеструшку уже мертвой – но, к его удивлению, температура у нее была совершенно нормальная, и она совсем не кашляла. Всё говорило о том, что она совсем выздоровела! И тут они все вспомнили об Узорчике. Бросились его искать по всему огромному дому, но, конечно же, не нашли. А когда кто-то из них случайно посмотрел в камин, то увидел в нем что-то блестящее… Мудрый филин рассмотрел это нечто в свой микроскоп и сообщил:
– Это – кусочек сильно обгоревшего золота.
– Откуда оно тут взялось? – удивилась жена Узорчика.
– А что делал вчера вечером Узорчик? – спросил филин.
И тогда жена Узорчика рассказала, что ее муж никуда не выходил из комнаты Пеструшки.
– Всё понятно, – сообщил филин, – Ваш Узорчик был не простой птицей. Его золотые перья и в самом деле были покрыты золотом. И не просто золотом, а живым и волшебным, потому что сам Узорчик был живым. А как он, деревянный, смог стать живым – это и есть волшебная тайна! Когда он сгорел в камине, комната наполнилась дымом от его волшебного живого золота, а этот дым и был тем самым лекарством, о котором я вам говорил. Пеструшка им надышалась, и вот – пожалуйста! Она почти выздоровела!
Несчастная Пеструшка взяла кусочек обгоревшего золота и горько заплакала… Это было всё, что осталось от ее любимого сына… Потом она отнесла этот кусочек в церковь – в ту самую, в которой и было куплено деревянное пасхальное яйцо, и с которого и началась вся эта история… Этот кусочек золота прикрепили к большой иконе, и с той поры эта икона стала чудотворной: всякий больной человек, который приходил в эту церковь и кланялся этой иконе, очень быстро выздоравливал и потом уже никогда в жизни совершенно ничем не болел! Бездетным женщинам эта икона даровала детей, несчастных делала счастливыми, ограждала страну от войн и пожаров и вообще совершала такие чудеса, которые кажутся самыми невероятными! И только Тореадору и Артисту эта икона ничем не помогла… Вскоре оба этих бездушных брата сами тяжело заболели, превратились в несчастных и нищих калек и отныне каждый день стояли на паперти этой самой церкви и просили у всех милостыню… Но им почти никто не подавал, потому что народ презирает тех, кто не помог своей матери, когда ей было очень и очень плохо!..