Я сидел на берегу реки и смотрел в прозрачную струящуюся воду. Бурное течение рассыпалось алмазными каплями брызг. Они долетали и до меня, освежая лицо. Это не давало забыться и впасть в очередную депрессию. Вода сердито шипела и бурлила, разбиваясь о камни. Когда было плохо на душе, такое неспокойное, но памятное место давало толчок к продолжению жизни, и она продолжалась.… А нужно ли мне это, сам не знаю.… Много лет утекло с тех пор, когда произошел этот непростой случай. Глядя на мои, рано поседевшие волосы, молодежь уже называла меня дедушкой, а я ведь еще и не жил…
Поделюсь с вами, дорогие читатели, ошибками своих юных лет. Возможно, кто-то извлечет из этой горькой истории урок, который поможет ему сначала думать, а потом дела вершить. Не спеши, «тише едешь, дальше будешь» – гласит русская народная пословица. А в народе – великая сила мудрости! В ранней юности, еще со школьных лет был я хорош собой и очень гордился своей красотой. На всех посматривал свысока. Девчонки бегали за мной гужом, – любую выбирай! И выбирал – самых красивых, менял их одну за другой. Только не так долго это длилось. Встретилась на моем пути девушка с вишневыми глазами и душа потеряла покой. Решил, что она последняя, потому что лучше не бывает. Стал строить планы на будущее. Но, как теперь убедился, – человек предполагает, а Бог располагает.
Вероника жила в соседней казачьей станице. Не один я любил ее, многие парни заглядывались и засылали сватов. Однако девушка всем отказывала. И счастливый обладатель драгоценной жемчужины тешил себя надеждой, что она его любит. Мы часто встречались на природе. Гуляли вдоль реки и дышали свежим прохладным воздухом. Вот и в этот теплый, тихий вечер мне не терпелось скорее увидеть предмет своего обожания. Набрался смелости сделать своей любимой предложение руки и сердца. Не дождавшись назначенного времени, вышел из дома на час раньше. В руках у меня была самая прекрасная, какая может быть, белая роза. Выйдя к месту встречи, где мы всегда сидели, положил цветок на камешек. Хотелось, чтобы Вероника нашла его и порадовалась. Сам же, весело напевая, пошел, куда глаза глядят. Солнце уже клонилось к закату. Легкий ветерок едва шевелил ветки деревьев. Аромат цветущих трав опьянял мою и без того одурманенную любовью голову. До встречи еще оставалось время.
Я дошел до излучины реки и уже хотел повернуть обратно, когда увидел оседланного пасущегося коня. Это меня заинтересовало и немного озадачило. Любопытство заставило заглянуть в невысокий густой кустарник. До моего слуха донеслись страстные любовные излияния мужчины и звуки поцелуев. Осторожно продвинувшись вперед, увидел такую картину, которая повергла меня в шок. На зеленом травяном ковре в объятиях любовника лежала моя несравненная Вероника. Ее руки, как змеи крепко обвивали его шею.
Страшно и больно вспоминать мне этот момент. Сначала потерял дар речи и застыл в немом изумлении. Потом, опомнившись, бросился бежать от этого проклятого места. Ноги сами понесли меня туда, где было назначено свидание. Нужно было, во чтобы-то не стало, сломать и растоптать белую розу, символ моей верной любви. Боль утраты, отчаяние и злость владели моим помутившимся разумом.С удивлением узрел на берегу, на нашем месте свидания,незнакомую женщину с седыми волосами. На ней было белое платье с голубой косынкой на шее. В руках она держала мою розу. Незнакомка наслаждалась ароматом цветка и, опустив голову, о чем-то сосредоточенно думала.
– Старуха, как посмела ты взять чужое? – закричал я, пылая ненавистью и, вырвав розу из ее рук, бросил в реку.
Женщина вскрикнула и алая капля крови от уколовшего палец шипа, упала на белоснежнуюткань. Память отметила все увиденное, но помутненный разум отказывался понимать.Прибежав домой, бросился на постель и до утра промаялся без сна. Неделю отлежал в горячке. Матушка выходила меня своими целебными отварами. Моя любовь, гордость и достоинство были растоптаны. Избранная девушка изменила, полюбив женатого немолодого мужчину. Планы на будущее рухнули, и белый свет стал не мил. Как дальше жить, я не знал.В унынии и печали снова пошел к реке. Спустившись с берега вниз, увидел на небольшой глубине свою белую розу. Она, как живая стояла в песке среди мелких камней, будто выросла там. На нежных лепестках пузырились бриллиантовые капельки воздуха. Она жила! Признаться, уважаемые читатели, я был изумлен. Стайки мелких рыбок сновали вокруг нее, танцуя свой особый ритмичный танец.
Долго стоял так, любуясь замечательной картиной. И последние моменты трагедии стали всплывать в памяти. Вспомнилось лицо седой женщины в белом платье. Она была совсем не старуха. На ее нежном бледном лице таилась та неразгаданная грусть, которая свойственнаособо одаренным людям. Глаза светились теплым божественным светом, который, наверное, притягивает всех, добрых и злых людей. Странное, смешанное чувство возникло в этот момент в моем разбитом сердце. С одной стороны пришло некоторое успокоение и надежда на что-то, мне самому неведомое. С другой – беспокойство за свой необдуманный поступок с розой смутило меня. Неадекватное поведение было очевидным. Что натворил и как теперь это исправить? Обидел и оскорбил беззащитную женщину!
Эта мысль всю ночь не давала покоя. На следующий день, освободившись от рабочих дел, снова пошел на заветное место. Моей розы уже там не было, наверное, течением унесло. Но у самой воды на ветке висела голубая косынка с узелком на конце. С радостью я схватил ее и прижал к своей груди. Откуда она здесь? Конечно, ветер унес прозрачную легкую ткань.… Но она для меня почему-то стала очень дорога! На что надеялся несчастный, чего ожидал? Совесть моя проснулась и давила на сердце, а может быть и что-то еще…
Свою первую любовь я забыл. Но с того самого времени запала в душу прекрасная женщина в белом платье. Видно ей принадлежала эта роза и может быть, именно она мне была послана Богом, как утешение и награда. Только не смог, глупец, вовремя понять и удержать, подаренное Господом счастье. Так в тоске и печали проходили молодые годы. До сего времени не смог выбросить из головы свою ошибку, которая наложила печать на всю дальнейшую жизнь. На душе было тяжело, и я решил сходить в Церковь, посоветоваться со знакомым священником.
Отец Никодим был уже стар. Белоснежная седая борода спускалась на грудь. Выслушав грустное повествование, он глубоко вздохнул и сказал, что большой грех – обидеть человека, нужно каяться и молиться. Старец исповедовал и причастил меня, но легче,убитому горем человеку, не стало. Раскаянный грех все равно камнем лежал на душе.
– Молись, сын мой, – наставлял священник, – искренне, с верой… Чаще на причастие ходи, глядишь, и все забудется.
Действительно, молитва давала некоторое успокоение, но забыть белую розу до сего времени не могу. Нет у меня стимула к жизни. Смотрю на голубую косынку, и сердце сжимается от боли. Кажется, что потерял что-то очень близкое, дорогое и никак не могу отыскать. А жизнь продолжается….