Жил-был мужичок. И была у него Чуйка. Это такой внутренний голос, который всегда давал мужику дельные советы. Нет, она не твердила прямым текстом что делать и что говорить. Она лишь подсказывала, как не стоит поступать и когда молчание – поистине золотое.
Вот поднимался он как-то по лестнице, а Чуйка и сказала ему:
— Переступи пятую ступеньку.
Он и перепрыгнул, а потом лишь узнал, что пятая ступенька подгнила, и сосед сломал на ней ногу.
А по весне Чуйка вообще спасла его от верной гибели. Не спеша он шел на работу, наслаждаясь весенним теплым, таким ярким утром. Тут Чуйка и шепнула ему в самое ухо:
— Ускорься!
Буквально приказала, и он невольно прибавил шаг. Услышал за спиной грохот и обернулся. Узрел невеселую картину: сорвалась с крыши сосулька-убийца и пронзила тропинку словно копьем. Страшно представить, что было бы с ним.
Да и язык она мужику порой хорошенько придерживала. Потому как собственный язык и доставляет человеку самые большие неприятности. Прислали к ним в село на стажировку молодого, только что окончившего институт специалиста. И как раз на практику к нашему мужику его определили. Прошло немного времени, директор и поинтересовался, как молодой справляется с работой. Собрался, было, уже мужичок выложить всю горькую и неприятную правду, да Чуйка словно ладошкой ему рот-то и прикрыла.
— Учится. Во все вникает. Набирается опыта. Со временем вырастет из него отличный специалист, – в чисто зеркальном отраженье вырвались непроизвольные слова.
— Вот и хорошо! — обрадовался директор. — Это же любимый мой племянничек.
Вот тебе и на! Вот после такого и не верь во внутренний голос. Еще больше зауважал мужик собственную Чуйку. Теперь без ее подсказок он и ступить боялся. И потому жил без стрессов и приключений. Тихо, мирно и ровненько.
Но случилось однажды ему поехать в город. Прошелся он по кабинетам, быстро уладил все свои намеченные дела. И оставалось у него еще уйма свободного времени. Вот и решил он прогуляться по городу, который, как всем известно, славится своими соблазнами.
Привлекла мужика яркая, большая и красивая вывеска «CASINO». И знал ведь он, что игорный бизнес доживает свои последние денечки в городе. Захотелось ему воочию увидеть пресловутую рулетку, игральные автоматы и зеленое сукно стола для игры в покер. Но едва он вступил на первую ступеньку, как Чуйка прошептала:
— Не ходи.
Да шум городских джунглей заглушил ее разумный голос, и мужик поднялся на вторую ступеньку.
— Пропадешь. — Чуйка повысила голос. Но мужик снова не услышал ее. Или просто не захотел услышать.
— Ты сломаешь себе жизнь! — уже в полный голос закричала Чуйка. Да только в тот момент мужик уже схватился за позолоченные ручки двери, распахивая мир азарта и соблазна. Вернулся он спустя всего-то каких-то полчаса. С чемоданом в руках, который был под завязку набит зелеными купюрами. Широко улыбаясь, он сказал:
— Я сорвал джек-пот. Я теперь миллионер. Долларовый миллионер. А ты, Чуйка, на этот раз ошиблась.
Та лишь в ответ промолчала.
Вернулся мужик в родное село на шикарном авто. Построил двухэтажный особняк с бильярдной комнатой и бассейном. А чтобы соседи не захлебнулись от зависти, обнес участок высоким каменным забором, поверх которого натянул проволоку с электротоком, да и битого стекла не пожалел. Но и этого ему показалось мало. Приобрел он двух бойцовых собак, которых порой и сам откровенно побаивался. Работать он, конечно, бросил. Целыми днями проводил в своем особняке. Смотрел домашний кинотеатр, подключенный к спутниковой антенне последнего поколения. Но вскоре ему приелись все пятьсот каналов, половина из которых была вообще на иностранных языках.
От любимой и когда-то редко доступной пищи он стал стремительно набирать вес, с которым пришлось бороться с помощью тренажеров и плавания.
С односельчанами встречаться он теперь стал бояться. А вдруг кто спросит денег в долг или, того хуже: попросит оказать благотворительную помощь. А разменивать миллион было, ох, как жалко.
А по ночам ему стали снится кошмары:
то раскулачивание в тридцатые,
то рэкет и лихачество девяностых,
то налоговая полиция,
то стихийные бедствия.
И проснувшись как-то поутру, мужичок почувствовал дикую потребность общения. Захотелось просто с кем-нибудь поговорить. Просто так, по душам, за жизнь, обо всем и ни о чем. Попытался он докричаться до внутреннего голоса, но Чуйка упорно хранила молчание. А может, и совсем покинула его, он как-то этого и не заметил.
Вышел за ворота особняка. Односельчане, что встречались на его пути, просто здоровались, вспомнив при этом его отчество, да спешили как можно быстрее пройти мимо.
Мужик вдруг осознал, что остался совсем один. Вернулся к себе, побродил по многочисленным комнатам. И родилась в голове мыслишка:
— А не спалить ли мне всю эту роскошь? Стану тогда снова простым человеком.
— Продай и раздай, — подала наконец-то голос Чуйка.
Но как-то обреченно и неуверенно. Потому как знала она, что этого не случится никогда. Богатство, словно тля, уже успело источить когда-то чистую душу. И панацеи от этого нет.
Вздохнула Чуйка и ушла. И уже навсегда.