Война продолжалась. Она несла с собой разруху, голод, страдания. Почта работала с перебоями, и письма до адресата доходили как свет далёких звезд. Люди с нетерпением ждали вестей с фронта, и не всегда эти вести были радостными. Такое письмо от отца получила однажды и мама.
Отец писал: “… Ты знаешь, Лида, случилось большое несчастье – при взрыве снаряда меня контузило и оторвало обе ноги. Теперь я калека, и тебе, наверное, буду не нужен…” Мама плакала, перечитывая эти строки. Много передумала она и выплакала слёз за длинные, бессонные ночи.
Она написала мужу самое нежное и самое большое письмо за всё время их переписки.
“Ванечка, родной, любимый, – писала она, – как ты можешь так говорить? Ты же знаешь, что дороже тебя у меня никого нет на всём белом свете. И что же это за любовь такая, если она боится жертв? Нет такой любви, милый, а если и есть, то и не любовь это вовсе. А если бы со мной случилось несчастье, разве ты бросил бы меня? Будем, Ваня, радоваться, что ты остался жив. Приезжай, мы с дочкой тебя очень любим и ждём. Я много думаю о тебе и часто вижу во сне. И знай, Ваня, что бы с тобой не случилось, пока я жива, у тебя есть место, где тебя всегда ждут и всякого ждут”.
Это несчастье, бессонные ночи и тревожные думы подкосили мамино здоровье, она тяжело заболела и попала в больницу. Заботу обо мне взяла на себя тётя Шура, мамина старшая сестра.
Наступило раннее лето. В больничную палату оно заглянуло с ветки тополя, листья на которой стали жесткими и блестящими. Они порывисто шелестели, точно перешептывались, и к вечеру тускнели от налетавшей с улицы пыли. Красивые серёжки на этой ветке давно уже превратились в кисточки зеленых блестящих бусинок, которые вскоре полопались, и из них полез лёгкий пух. В полдень, в самую жару этот тёплый тополиный пух носился по городу, залетал в открытые окна палаты и пышными валиками лежал у двери и по углам, куда сгоняли его сквознячки.
Мама хорошо помнила то лето и тот день.
Стояло прохладное, сверкающее солнцем летнее утро, когда в палату вошла медсестра и радостно и в то же время осторожно сообщила:
– Лидия Федоровна, вы только не волнуйтесь. Приехал ваш муж, он сейчас будет здесь.
Мама разволновалась, сердце её затрепетало, как пойманный в ладошки мотылёк. Мгновенно представила, как сейчас его привезут на тележке или в инвалидной коляске, ведь он без ног, сам не может идти. «Как мне его встретить, что сказать, чтобы он не почувствовал жалости, а только мою любовь, чтобы понял, что он нужен мне любой”, -думала она. Сколько раз она представляла себе эту встречу, сколько добрых слов мысленно говорила ему, и вот теперь этот момент настал.
Все в палате притихли. Общее горе роднило их. Все женщины были в курсе дел друг друга, и мама чувствовала, что они переживают вместе с ней. Но отчего так тревожно бьётся сердце? Она лежала и прислушивалась к звукам в коридоре.
Как произошла их встреча, вы узнаете, прочитав книгу.