отрывок из книги
Много таинственного хранят в себе девственные леса, раскинувшиеся на большие расстояния, дикие заросли, которые, как казалось с высоты птичьего полёта, опоясывали широким кольцом скромные территории человеческих поселений и деревень, на месте которых ныне расположены огромные эстансии и фазенды. Про Бразильские леса известно несчётное количество легенд. Но это всего лишь догадки. Их настоящее, возможно, лишь тень их великого прошлого, однако говорят, что только эти, единственно, леса до конца ещё не изведаны, ибо до сих пор живое существо страшится опасностей, которые скрывает глухая чаща.
Амазонская низменность, сплошь покрытая тропическими зарослями, испещрена каналами многочисленных маленьких рек. Именно возле этих рек оживает томным бледным утром и знойным днём, и пылающим закатным заревом вечером жизнь, когда животные идут на водопой. И только в поздние часы, в призрачной тишине, в то самое могущественное для магии время, когда великолепная Ночь, синеватым странным мраком укутывающая неподвижные стволы гигантских ротанговых пальм, гевей и эриантусов, туманами проплывает над зыбкими болотами, в которых начинают свою охоту крокодилы, явственным становится для слуха некий ритм, доносящийся словно бы отовсюду, а на самом деле из глубины этого царства природы. Это голос сердца Джунглей.
Сказочные существа: Журузка и Телис-Пирис, их отец, толстый дух Тапажос. Прекрасные амазонки.
Одинокая путешественница, опустившаяся отдохнуть на поваленный ствол дерева, с грустью посмотрела на свой фонарик. «Как страшно сознавать это… Едва он погаснет, густая тьма мгновенно окружит меня, и не видно будет ни зги, несмотря на россыпи звёзд, венчающие небосклон. В джунглях всегда темно.» В джунглях всегда темно… Так всегда говорил её отец, Пётр Мун, когда они счастливо жили в небольшом домике в Англии. Смешной старый домик… Они часто сидели вместе с отцом за круглым столом у подоконника, на котором стояли любимые мамой фиолетовые лесные цветы, и разговаривали обо всём на свете. В детстве она любила рисовать всяких животных и птиц, и только один рисунок был у неё на другую тематику. Когда на день рождения отца она нарисовала их дом. Она знала, что отец собирается уехать, и поэтому ей очень хотелось подарить ему что-нибудь такое, что бы и порадовало, и растрогало его. Может, увидев её подарок, он бы задержаться хоть ненадолго… Мистер Мун действительно несколько долгих минут грустно изучал рисунок. Домик вышел несколько покосившимся, но одновременно с этим каким-то необычайно весёлым. Наверно, виноваты тёплые тона, и огромное окошко, из которого выглядывали они с папой; за смеющимися лицами виднелся также их любимый стол и большая, в ромашках, чашка чая. Около дома стояла мама с непропорционально большой синей лейкой, из которой лилась вода, изображённая в виде узких сиреневых капель, а под лейкой росла целая клумба фиолетовых цветов. Однако особенно получалась печная труба, выкидывавшая вверх облачка серого дыма, крыша, на которую было удобно забираться с чердака, чтобы полюбоваться на далёкие звёзды. У трубы с небольшим намёком на это своё любимое занятие она нарисовала толстого рыжего кота, который с мечтательным видом любовался на небосвод.
Отец тогда очень хвалил её за рисунок. Но отменить поездку он, в противоположность её надеждам, не собирался. Он просто потрепал девочку по голове и сказал ей простые слова: «Елена. Теперь наш дом всегда будет со мной. Я буду носить его с собой в кармане. И как бы далеко я отсюда ни был, ты и мама всегда будете со мной.» И тут сверху, со второго этажа, послышался сдавленный крик. Они с отцом взбежали наверх и увидели, как старая служанка суетится по комнате, разыскивая лекарства. Дверь в мамину комнату была открыта. Мама лежала на кровати, бледная и очень печальная, и плакала. Когда мы вошли, она быстро отёрла слёзы и жизнерадостно нам улыбнулась. Когда она начала говорить, она неожиданно зашлась ужасным кашлем. У неё давно была простуда, но доктор мне говорил, что она обязательно поправится. А вот теперь я стояла и смотрела на неё, видела её улыбку, и мне казалось, что она фальшивая, потому что я видела её полные боли глаза. В эту самую минуту я вдруг поняла, что мама умирает…
Елена дёрнулась от тяжёлого воспоминания, и вновь обратила взор ввысь. Неаполитанский вечер в одиночестве в пугающих, абсолютно диких джунглях. Самое время для сентиментальных воспоминаний. И всё же… Если отбросить цинизм. Если забыть про всякие там условности, которые говорят нам, что романтизм создаёт неправильное представление об окружающем мире, обволакивая суровую реальность розовой мечтой, если всё же этой мечте предаться… Возможно, мир, ей рождаемый, действительно реален…
Звёзды… Здесь они совсем близко. Отец рассказывал ей про разные созвездия на этом кусочке неба. В Южном Полушарии нет центральной звезды, обозначающей ось, вокруг которой вращается небо. Над центром расположен Южный Крест, ровно над ним созвездие Центавра, окружающее Южный Крест. Слева находится созвездие Треугольник, над ним Павлин, а ещё ниже Тукан. Девушка напряглась, пытаясь отыскать среди скоплений звёзд очертания диковинных созданий. Наконец она увидела знакомое созвездие… Перед ней словно бы возник отец, с улыбкой смотревший в определённую точку над линией горизонта. Она тогда долго не могла увидеть того, что он увидел он. Это был настоящий Волк- Созвездие Южного Полушария. «Без труда найдя на небе самое яркое его украшение- Южный Крест, не потрудись опустить взор чуть левее, и ты увидишь мою счастливую звёздочку, из созвездия Волка. Вон ту,- он, вздохнув тяжело оттого, что она смотрела в другом направлении, взял её руку в свою и показал ей на звезду её же пальчиком.- Видишь?» Она кивнула и с любопытством посмотрела на отца. «Я загадывал на ней желания… Самые сокровенные.» «И они что, сбывались?» «Да. Только надо никому об этом не говорить. Нужно загадать как бы для себя, и хранить загаданное в душе, как тайну.» «А как же тогда звёздочка сможет узнать то, что я задумала?» «Она получит информацию, идею… Звёзды это умеют. И они помогают нам.» «Папа, а они что, живые?» Елена вновь вспомнила странное мечтательное выражение на его лице. Оно всегда появлялось, когда он начинал говорить о магическом мире, в который верил, и в который помог поверить ей…
Отец Елены был учёный. Он много времени проводил в командировках и путешествовал по всему свету. Он всё искал доказательства своей теории о том, как на самом деле устроен мир. Он втайне от всех писал книгу, которая называлась Полонезиар. В книге он описывал самые загадочные свои путешествия и тайны, хранившиеся в древних рукописях, которые он находил в Южной Африке и на восточных землях Палестины. После смерти Даны он долго не находил себе места от горя. Однако впереди у него была экспедиция в Бразилию в местечко Калитэ, и он решил ехать туда вместе с дочерью. Потому что оставаться более в доме, где нет ЕЁ, он не хотел. Без Неё это место уже перестало быть домом…
Уже через несколько дней пребывания в маленьком бразильском городке девочке казалось, что она наконец чувствует себя ближе к своей мечте. Ей безумно хотелось приключений! Тогда, когда отец показывал ей свою счастливую звезду, она действительно загадала желание… Она очень хотела, чтобы с ней произошло какое-нибудь чудо, ну что-то вроде сказки, и чтобы она была главной героиней… В экзотической же, дикой Бразилии, разительным образом отличной от тихой и спокойной Англии, всё кругом говорило о том, что здесь ещё живут легенды. Она слышала, что когда-то в далёкие времена на этих землях жили ацтеки, которые в доколумбову эру стали создателями могущественного государства, занимавшего всю территорию от Атлантического до Тихого океанов. Их стараниями была воздвигнута поистине волшебная цивилизация, имевшая центр в городе Теночтитлан. Сегодня это Мехико. Мексика далеко отсюда. Империя ацтеков был воистину огромна. Однако после что-то случилось, и империя была большей своей частью обращена руины. Что же ищет в этих землях её горячо любимый отец? Возможно, он ищет следы потомков великого народа. Возможно, хочет найти развалины древнего храма, точь в точь как в газетных вырезках, которые он постоянно приносил. Девочка недоумевала и одновременно исполнялась энтузиазмом присоединиться к его поискам.
Городок, в котором они поселились, был в стиле, который столь излюблен конкистадорами, украшавшими свои поселения многочисленными барами и тирами, почти вытеснявшими из своих стройных рядов несколько обитаемых жилищ. В городке были три дома, получившие название съемных. Однако Муны поселились у старинного друга Петра, Тома Бэйкерли, который женился на мексиканке и обосновался с нею в этом городке уже добрых пять лет. Собственно, срок, немногим меньший, чем вся жизнь Елены. Пётр, едва приехав, начал подолгу пребывать в различных экспедициях, оставляя девочку на попечение гостеприимных друзей. Вечерами, когда все собирались за ужином, он рассказывал о новых находках. Он рассказывал, что учёные исследуют джунгли в поисках неких манускриптов Манулы, короля жестоких бразильских воинов Катулов. В этих рукописях были записаны якобы тайны и откровения почитаемых племенами очевидцев встреч с невероятными существами, обитавшими в этих землях, что было в крайней степени важно для отца, а также описывались торговые отношения с Амарной. Пётр Мун часто прежде ездил в Египет, изучал сведения о древнем городе на месте столицы Древнего Египта Ахетатона при фараоне Эхнатоне. Он хотел доказать, (0020) что один из разумнейших центров человеческого мира, целая цивилизация сотни лета была скрыта ненасытными джунглями, которые сразу же поглощали руины гигантских поселений, разрушаемых нескончаемыми войнами. И теперь лишь отдельные куски великолепных сооружений, которые умели воздвигать люди прошлого находили теперь с трудом в самых непроходимых уголках чащ.
Девушка зябко обняла колени руками и сосредоточилась на пламени слабого костерка, который ей наконец удалось разжечь. Безумно хотелось спать. Но это было невозможно. Пламя необходимо было поддерживать. А окинув взором пространство вокруг себя, сразу забывались легенды отца о катулах и о Мануле. Кстати, должно быть, Манул был очень жестоким человеком, раз его назвали именем хищной кошки. Говорят, его боялись его же собственные братья и соотечественники. Настоящее же его имя было неизвестно. Должно быть, оно хранится в том священном манускрипте. Манускрипт… Много тайн хранишь ты. Ради тебя отец половину своей жизни пробыл в странствиях и исканиях по всему миру. А когда наконец нашёл твою бледную тень, он потерял голову… Елена тяжело вздохнула.
От костра располазались в разные стороны зловещие тени. Елена попыталась припомнить, какие духи обитают, по преданиям, в этих землях, однако на память всплывали только названия ужасных хищников ночи. Ягуар. Злющие змеи- анаконда, питон. Трёхглазые гаттерии. Пауки. Крокодилы. Яростные обезьяны. Все эти существа ночи бродили, крались, ползали где-то неподалёку. Если вслушиваться в голоса джунглей, можно различить сотню знакомых звуков, вроде далёкого жалобого воя зверя, и тысячу неведомых, что пугало более всего. Шелесты, потрескивание, жуткие вскрики в ночи, скорее всего принадлежавшие птице, однако теперь, казалось, звучавшие резко и злобно, заставляли поёжиться и подсесть поближе к костру.
Веки отяжелели и норовили сомкнуться, когда ей неожиданно показалось, что за спиной кто-то наблюдает за ней. Неприятный холодок скользнул по спине, она вздрогнула и осторожно повернула голову. Неожиданный ужас нещадно охватил всё её существо; ей показалось, что сердце стучит так громко и часто, что может в любой момент разорваться; оно заглушило для неё все звуки на свете… Прямо на неё из темноты смотрели светящиеся глаза.
Несомненно, это мог быть только хищник. Дикий зверь из темноты пронзал насквозь своим взглядом. Говорят, силу взгляда в наше время недооценивают. Крысы убивают одним взглядом. Ужас друг на друга наводят опытные японские борцы, свирепо поводя очами во время танца-боя, когда каждый ощущает себя актёром могучего театра жизни, когда на сцене ты или победишь, или ослепнешь от сияния твоего соперника. Взглядом гипнотизирует питон. Эта громадная змея, желая удовлетворить свой голод, вначале заставляет жертву расслабиться, полностью подчиняет её своей воле, недвижно глядя на неё своими странными лучистыми жёлтыми глазами. Этот же взгляд был сильным, внимательным, проникающим в подсознание и оттого, наверно, пугающим. Но о причинах страха для Елены задумываться желания не было. Ей, воспитанной с раннего детства в среде предрассудков, которыми опутана человеческая жизнь в больших городах, точно паутиной, да, предрассудков, похожих на свод законов, однако являющихся не более чем памятью древних и их былыми ошибками, сведёнными в норму где-то в генетическом коде, незнакомо было чувство внимания к окружающему миру. Да, несомненно, она внимательно и непрерывно запоминала, структурировала информацию, но, увы, лишь ту, которую объясняла сама же с точки зрения, привычной для многих людей её общества. Столкнувшись с новой культурой, она не смогла измениться, подобно её отцу. И потому голос сердца, как и голос джунглей, оставался ей непонятен. Здесь, в этом мире, разумном, как и её родина, но живым более древним разумом, люди сильнее понимают свои способности. Если бы двое достойнейших из двух миров сели бы рядом на поваленный ствол дерева, дабы вести беседу о бедах людских, они, несомненно, затронули бы общую проблему. Взяли бы за основу человека, спрограммированного на обыкновенное выживание. Одухотворённое существо, действующее по образцу зомби или марионетки. Оба, несомненно, вынесут из данной беседы определённые выводы. Один в своём мире создаст учение Зомби. А второй в своём- кукольный театр, чтобы получать от этой идеи денежную прибыль. Оба будут обладать, правда, несколько большей способностью управлять, нежели человек, не углубившийся в созерцание данного знания.) Глаза испугали её. Но притом некое недоумение завладело её мыслями, ибо они действительно просто смотрели. И не угрожали, не блестели скрытою угрозой, а именно рассматривали сидевшую возле костра напуганную девушку, осторожно тянувшуюся к лежавшему подле карабину.
Наконец на свет вышел их обладатель. Перед Еленой возник из темноты силуэт огромного волка, но когда фигура приблизилась, она поразилась- пред ней предстал толстый мужчина в полосатой одежде и венках из цветов, увешавших шею. Уши его были заострены.
Разговор.
Он пожал плечами и заглянул в глаза: Ну что ты…
– Ведут ли мысли, поступки, эмоции к заблуждению?
«Определённо ведут. Только над этим люди вообще-то не работают. Вас мало волнуют такого рода проблемы.»
Когда она вернулась в городок, она увидела неожиданно ужасные разрушения повсюду. Кругом сновали люди в военной форме. Её тут же заметили и опросили. Домой она была сопровождена в компании двух служителей закона. «На Калитэ напали флибустьеры. У нас большие потери.» Флибустьеры… Морские пираты? Что они забыли здесь? Да. Она много слышала о них. Их быстроходные корабли нападали на торговые суда, грабили их, а затем быстро возвращались к себе в порт. У острова Тортута, что к северу от Гаити, волны всегда выносили на берег не только морскую пену: остров был настоящим пристанищем для пиратов и всякого рода отребья. Здесь делилась добыча, здесь она тут же пропивалась, отсюда пираты вновь пускались на поиски новых жертв. На их чёрном, как их пиратские души, флаге был нарисован череп, а себя они скромно называли «морскими братьями».
Елена горько усмехнулась. Неужели и вправду у них есть база на ближних атоллах? И сюда они наведались наверняка, чтобы развеяться от скуки или в крайнем случае пополнить съестные припасы. Более нечего было отобрать у жителей бедного городка. Но сколько разрушения!.. Романтический образ пирата таял на глазах, как догорающая свечка, когда Елена шла к своему дому вдоль казавшейся совсем не знакомой улицы. На пороге её встретили обеспокоенные её долгим отсутствием Томас и Мария. Мария крепко обняла её. «Мы думали, с тобой что-то случилось. Мы не знали, что делать. Выходить никому далеко нельзя. Преступников ищут.» Елена понимающе кивнула. Бог знает, сколько времени ещё полиция будет рыскать безуспешно по улицам городка. Неужто надеются найти тут кого-нибудь из негодяев? Да они по быстрому уже сели на свой корабль и умчали на свой остров, выжидать, пока вновь можно будет отправиться на разбой.
Долго сидеть дома Елена не собиралась. Утром же она решила осуществить необходимую прогулку. В голове до сих пор бродила куча невероятных мыслей и фантазий, – да что там фантазий!- там снова жила вера в чудо, которой она, казалось бы, лишилась, когда от неведомой болезни скончался её отец. Увиденное в лесу, казалось, навсегда изменило её жизнь. И теперь только и хотелось, что уйти куда-нибудь в уединённое место, чтобы помечтать. Девушка набросила лёгкий платок на плечи слишком открытого, на её взгляд, голубого выходного платья и уверенным шагом отправилась вдоль реки к эстуарию. Ранее устье реки было загромождено песчаными отмелями, которые разделяли течение реки на два рукава, однако что-то произошло, и одна речка умерла. Была ли виной тому засуха или стихийное бедствие постигло район, неизвестно. Просто однажды вода изменила своё направление. Прогулка была довольно длительной, ибо путь Елены лежал мимо трёх посёлков, находившихся на приличном расстоянии друг от друга. К морю можно было попасть и более коротким способом, однако зачем же было лишать себя удовольствия прогулки! Несколько часов по полуденному зною, и несмотря на романтические пейзажи, возникавшие по обе стороны от дороги, по которой она шла, всё же заставили девушку испытать сильное чувство жажды. Она бросила мрачный взгляд на реку и продолжила путь, надеясь вскорости отыскать посёлок, где можно было бы добыть холодной пресной воды из колодца. Южно-американская Амазонка настолько полноводна, что даже в ста километрах от её устья вода в море всё ещё несолёная. Эта река же, увы, в точности наоборот воспроизводила славу своей великой матери. Вода здесь вблизи моря была солёной.
Прогуливаясь по берегу моря, Елена встречает Андри. Андри- пират. Прикидывается честным мореплавателем. Видит рыжую красивую девушку. Влюбляется. Разузнает, что отец её был учёный. Заинтересовывается. Он пришёл в неописуемый восторг от своего открытия. Вместе в джунглях. Находят древние развалины. Борются. Во время борьбы Андри случайно поскользнулся.
«Индейцы знают всё. Связь с природой, сохранённая в том самом великом, первозданном виде, как много-много лун тому назад, делает каждого из них воином. Но воином не в том понятии, которое первым приходит на ум, не воином-завоевателем и не человеком с оружием. Нет. Есть другие воины. Их называют Воины Силы, или Воины Природы. Это и есть люди знания. Им известно о тайнах каждого цветка, о сокрытых сокровищах Заколдованного Леса. Любой лес заколдован. В нём живёт то, что неведомо обычному путнику, сокрыто от его глаз. Это особый мир, и если знать его, можно обрести союзников, найти то, что может помочь. У каждого есть путь, говорят индейцы, и тот, кто смело идёт по пути, обретает знание. Вокруг путника духи, они помогают ему или стараются сбить с пути.»
«А если человек, которого сбивают, Воин, он, наверное, сильнее? Значит, он пройдёт этот путь.»
« Нельзя думать, что у Воина и у Путника разные шансы сбиться с пути.»