1
Они прилетели ярким солнечным днём и вышли из корабля, блистая серебристыми костюмами. То ли люди, то ли не люди. Вроде и похожи на нас, но с первого взгляда понимаешь, что что-то тут не так. Печать чего-то нездешнего на их лицах. Становится жутко, волоски приподнимаются.
«Мы пришли с миром!» и всё такое. Прибыли репортёры, щелкают фотоаппараты, перегреваются видеокамеры, все улыбаются – «Мы не одни во вселенной!».
Главный пришелец склонил голову, позволив губам Советника проникнуть в его ухо.
– Вы, это…того… поосторожнее с ними, – зашептал Советник, щурясь от вспышек. – Щас начнут технологии выклянчивать и всё такое.
Прибыл Президент США, улыбаясь по-акульи. Последовало историческое рукопожатие.
– Надолго ли вы к нам? – спросил он.
– Да так, на чашку чая, а потом улетим, – поморщившись, ответил Главный.
– Знаете, а ведь мы тоже покорили космос, – похвастался мистер Президент. – На Луне побывали, теперь там развевается наш флаг.
– Вот как? – вежливо улыбнулся Главный. – Так держать!
Он вспомнил показания бортового сканера, когда они пролетали мимо Луны. Никакого флага на ней не было. Там не было вообще ни хрена.
А Президент, услышав «Так держать!», моментально выпрямился и сделал грудь колесом. Непробиваемая гордость вцепилась ему в лицо.
– Знаете, – сказал Президент, смущённо улыбаясь, – нам бы не помешало лекарство от рака и вообще…
Он снова ссутулился и выжидательно глядел в лицо Главного.
– С радостью, но нам сейчас пора, – дела! – заторопился Главный. – Как-нибудь в следующий раз.
Советник снова зашептал ему в ухо: – У них всё равно нет будущего, через месяц, или раньше, самый большой вулкан на планете жахнет. Полетели уже, а?
– Всё понял, – одними губами сказал ему Главный и обратился к Президенту:
– Ну всё, нам пора. Пишите, звоните!
– Про лекарство не забудьте, – робко сказал Президент.
– Конечно!
И под аплодисменты людей инопланетяне улетели.
2
Главный сидел в кресле перед экраном сканера. Сканер спросил его, как назвать эту планету. Главный посмотрел на грязную с голубыми прожилками Землю и назвал длинный ряд цифр. Ему было лень выдумывать для неё название.
– А население как назовём? – спросил сканер.
Главный задумался на секунду, вспомнил про лекарство от рака и произнёс:
– Попрошайки.
Но тут же в его памяти всплыла история с Луной и несуществующим флагом на ней.
Главный обратился к сканеру:
– Нет… «Попрошаек» зачеркни.
– А как назовём тогда?
– Звездоболы.