Сергей Иванович со скучающим видом сидел у своего старенького телевизора, пультиком перебирая надоевшие ему до смерти телевизионные каналы.
— Господи, как вы все мне надоели, — тихо сквозь зубы бормотал Сергей Иванович. — Каждый день одно и то же: реклама, политика, криминал и всегда траурные вести.
Надо сказать, что Сергею Ивановичу — отставному майору ВВС трудно было освоиться в новой для него социальной среде, которая вызывала в нём только ярость и отчуждение. Отслужив в рядах доблестной Советской армии, а затем и Российской армии ровно сорок лет, Сергей Иванович привык к чёткой и слаженной работе служб его подразделения. В то счастливое для него время майор прекрасно понимал, что такое хорошо, а что такое плохо. Все его приказы и наставления выполнялись однозначно быстро и чётко. Но теперь в мозгу у Сергея Ивановича постоянно варилась непонятная для его сознания каша из всего того сумбурного и страшного, которое тревожило и настораживало его.
Сергей Иванович с каким-то тупым упорством продолжал переключать телевизионные каналы, пытаясь всё же найти что-то созвучное его измученной душе. Так и не найдя ничего хорошего, пенсионер с отвращением отбросил в сторону пультик и направился на кухню, откуда уже давно доносились весьма приятные запахи от приготовленного женой ужина.
— Ну-с, что тут у нас вкусненького на ужин? — потирая на ходу ладони, обратился к жене Сергей Иванович. — Я надеюсь, Софьюшка, что сегодня ты меня порадуешь чем-то особенным, — обнимая жену за плечи и чмокая её в шершавую щеку, весело осведомился военный ветеран.
У плиты хлопотала пожилая женщина, быстро наполняя большое блюдо румяными блинами. На её лице, ещё сохранившем остатки былой красоты, промелькнула улыбка, которую можно было однозначно расценить как подтверждение слов Сергея Ивановича.
— Серёжа, поскольку на дворе уже давно Масленица, то я решила порадовать тебя вкусными блинчиками, которые, я надеюсь, тебе понравятся.
Сергей Иванович, не спеша, расположился за кухонным столом и осторожно придвинул к себе блюдо с блинами. После пятого блина Сергей Иванович налил себе душистого чаю и обратился к жене:
— Знаешь, Софьюшка, вот сколько лет я живу в этом новом для нас с тобой мире, и никак не могу понять, что мы сейчас строим, где сейчас находятся все те духовные ценности, которые были присущи нашему времени, и когда всё это стабилизируется и наладится? По телевизору я не могу найти для себя ничего такого, которое бы согрело мне душу.
Софья Васильевна аккуратно вытерла руки о фартук и присела к мужу.
— Серёжа, ну что ты такое говоришь, — гладя рукой по спине пенсионера, вкрадчивым голосом начала говорить жена. — Всё обязательно наладится, вот увидишь. Кстати, Россия в настоящий момент на подъёме, и уже совсем не за горами настанут хорошие времена, которые принесут людям спокойствие, радость и полную уверенность в завтрашнем дне. Кстати, дорогой, из прошлого сохранилось достаточно много интересных телепередач, которые придутся тебе по душе. Это и «Поле чудес», «Что? Где? Когда?» и некоторые другие. Серёжа, вот и поучаствуй в этих проектах, ведь у тебя такой огромный жизненный опыт.
— Не знаю, Софьюшка, — грустно заметил Сергей Иванович, — думаю, что мои вопросы-загадки эти интеллектуалы из клуба знатоков сразу расколют.
— А ты, Серёжа, всё же подумай и составь для них такой вопрос, который они бы не смогли расколоть.
Ещё немного поворчав на тему международной политики, Сергей Иванович удалился в свой кабинет, не забыв при этом сильно хлопнуть дверью.
Сергей Иванович уже достаточно давно находился в состоянии повышенной нервозности и раздражительности, и самостоятельно справиться с этим он уже не мог, и поэтому свежая мысль его жены показалась ему занятной и интересной.
— А что, — сам с собой рассуждал отставной майор, — я ещё утру нос этим зазнайкам из Москвы и покажу им такой вопрос, от которого многие из них придут в полное уныние.
Надо заметить, что Сергей Иванович всегда и во всём доводил задуманное им до логического конца. Поэтому и в данном случае ветеран ВВС с каким-то особенным ожесточением приступил к составлению вопроса-загадки знатокам элитарного клуба.
Через небольшой промежуток времени Сергей Иванович получил подтверждение из Москвы на участие его вопроса в очередных играх клуба «Что? Где? Когда?».
Радости отставному майору не было конца. Сергей Иванович весь как-то преобразился и однозначно помолодел. В его уже было потухших глазах вновь заиграли искорки радости и бойцовского азарта.
— Ну, что, Софьюшка, тряхнём мы сегодня стариной, как думаешь? — садясь ближе к телевизору, ликовал старик.
— Дай-то Бог, дай-то Бог, — прижимая руки к груди, тихо лепетала Софья Васильевна, преданно заглядывая в глаза мужа.
Точно в назначенное время началась очередная игра элитарного клуба «Что? Где? Когда?». Двое пожилых людей сидели у своего старенького телевизора, тесно прижавшись друг к другу, ожидая счастливого момента озвучивания выстраданного Сергеем Ивановичем вопроса. Между тем, крупье представил всех игроков и участников игры и приступил к первому вопросу.
Сергей Иванович напряжённо следил за ходом игры, вытирая носовым платком постоянно выступающий на лбу пот. Время шло, а вопрос военного ветерана так и оставался непрочитанным.
— Чёрт бы их всех подрал, — сердито бормотал себе под нос пенсионер, — ну почему так долго не зачитывают мой вопрос…
Софья Васильевна сходила на кухню и предложила мужу стакан холодной минеральной воды.
— Серёжа, ты забываешь, что это игра-лотерея, — вкрадчивым голосом заметила жена ветерана. — Может так случится, что твой вопрос вообще не прочитают. В конце концов, Серёжа, ты уже не ребёнок и должен понимать, что в таких играх главное — везение.
— Какое, к чертям, везение, — весь напрягся Сергей Иванович, — мне по телефону обещали прочитать мой вопрос, ясно тебе или нет.
— Успокойся, дорогой, возьми себя в руки и терпеливо дожидайся удачи, и она обязательно посетит тебя.
Сергей Иванович дрожащими руками принял от жены стакан с минералкой и в два глотка осушил его.
— Хорошо, Софьюшка, я полагаю, что и в этот раз удача посетит нас, — криво усмехнулся пенсионер, искоса взглянув на жену.
Между тем, игра уже подходила к концу, а счёт всё ещё оставался ничейным 5:5. Как обычно и случается в таких случаях, удача действительно посетила уже не на шутку разволновавшегося старика. Стрелка волчка совершенно неожиданно для всех остановилась на письме Сергея Ивановича.
— Ура-а-а-а, — радостно закричала Софья Васильевна, — наш вопрос, Серёжа, в игре! Мы, безусловно, сегодня выиграем кучу денег, на которые сможем съездить куда-нибудь отдохнуть!
По лицам игроков было видно, что у них не было никакого желания сдавать эту игру. Все игроки напряжённо ожидали озвучивания вопроса Сергея Ивановича, обхватив друг друга за плечи. Выждав небольшую паузу, крупье тихим и спокойным голосом начал зачитывать вопрос ветерана:
— Уважаемые господа, пишет вам пенсионер Сергей Иванович Козырев из Санкт-Петербурга. Кстати говоря, у него к вам вопрос-загадка, отгадка которого позволит вашей команде одержать победу над телезрителями. Итак, господа, внимательно слушайте вопрос:
— То, что находится в чёрном ящике, безусловно, является средством общения с потусторонним миром, посетители которого, в одно и то же время, не имеют возможности созерцать нас, но вполне адекватно могут воспринимать нас как реальных, себе подобных сущностей, несмотря на то, что между этими мирами существует именно то, что препятствует их свободному и полноценному общению. Итак, господа, о чём идёт речь, и что находится в чёрном ящике?
В игорном зале наступила полная тишина, но уже через несколько секунд игроки просто взорвались вариантами правильного ответа на довольно-таки странный вопрос пенсионера из Санкт-Петербурга. Между тем, отведённая минута для обдумывания вопроса быстро истекла, а единого мнения в команде господин крупье так и не услышал.
— Господа, — быстро проговорил крупье, — кто будет отвечать?
Капитан команды — рыжеволосый парень лет двадцати пяти, быстро нашёлся:
— Отвечать, господин крупье, будет Олег Северинцев.
Сергей Иванович как-то весь сжался и дрожащей рукой ухватился за край стола.
— Я полагаю, господин крупье, — осторожно начал отвечать Олег, — что речь идёт о попытке человечества связаться с инопланетными сущностями на поверхности Луны. То есть, я хочу сказать, что ни для кого уже не является секретом тот факт, что на ближайшей к нам планете Луне орудуют инопланетяне. Параллельно с нашей цивилизацией существует ещё какая-то мощная цивилизация, которую пока мы не в состоянии чётко отслеживать и контактировать с ней. А космос как раз и является тем самым однозначным препятствием, которое мешает нашему полноценному контакту и общению с иными сущностями.
— Достаточно интересная версия, господин Северинцев, — с иронией в голосе начал говорить господин крупье. То есть, вы хотите сказать, что нам здесь, в студии, удалось запрятать в чёрный ящик такие грандиозные творения Создателя как Землю и Луну?
— Нет, господин крупье, — уже чувствуя свой неверный ответ, горячо заговорил Олег. — Я хотел сказать, что в чёрном ящике находится небольшой глобус Земли с прикреплённым к нему шариком Луны.
Сергей Иванович вскочил со своего кресла и радостно запрыгал по комнате.
— Ура, Софьюшка, они ответили неправильно, у нас с тобой всё получилось! Совсем скоро мы станем сказочно богаты и сможем немного пополнить наш семейный бюджет.
Софья Васильевна, не веря своим глазам, продолжала, как завороженная, следить за ходом мыслей господина крупье.
— Тихо, Серёжа, подожди прыгать, а то мы можем пропустить что-то очень важное для нас в словах крупье, — нежно взглянув на мужа, тихо прошептала Софья Васильевна.
Между тем, крупье продолжил:
— Ваш ответ, господин Северинцев, принят. А теперь послушайте правильный ответ. Всё гораздо проще, господин Северинцев и совершенно излишне было вам так высоко заглядывать в небеса в поисках там потустороннего мира. А речь идёт о самом обыкновенном дверном глазке, который вам достаточно хорошо знаком в обиходе. И действительно, потусторонний мир с его сущностями (людьми), который находится за непреодолимой преградой (входной дверью) на самом деле является лестничной площадкой. Мы через дверной глазок прекрасно видим тех людей, которые приходят к нам в гости. Но те же самые гости не могут (так уж устроен глазок) через тот же глазок видеть нас. В чёрном ящике, господа, находится дверной глазок!
— Господа, итак, я должен констатировать поражение в этой игре наших уважаемых знатоков от команды телезрителей. На этот раз, господа, победу одержали телезрители! А пока я объявляю музыкальную паузу, в течение которой мы всё-таки дождёмся окончания голосования наших уважаемых телезрителей и увидим ту самую сумму, которую выиграл Сергей Иванович Козырев за свой, безусловно, интересный и остроумный вопрос.
— Серёжа, а ты молодец, что вспомнил про нашу старую входную дверь. Кстати, её уже давно надо было менять, да вот всё денег на это мероприятие не хватало. Знаешь, дорогой, у меня такое ощущение, что телезрители за твой вопрос наголосуют вполне приличную сумму, на которую мы очень быстро поправим все свои дела и прекрасно отдохнём где-нибудь на солнечных островах!
Между прочим, Серёжа, на замену нашей двери потребуется двадцать тысяч рублей — совсем незначительная сумма, — искренне радовалась Софья Васильевна.
Между тем музыкальная пауза быстро пролетела, и на экране высветилась сумма выигрыша Сергея Ивановича. Отставной майор расширенными от удивления глазами смотрел на табло и не верил тому, что там было высвечено. На табло красовалась сумма выигрыша — девять тысяч рублей.
— Что это, — еле слышно пробормотал ветеран, — что это за сумма, я вас спрашиваю?
Софья Васильевна обняла мужа за плечи и чмокнула его в мокрую от слёз щеку.
— Дорогой, прежде всего, ты, должен понять, что это всего лишь красивое шоу, которое иногда может подарить участнику весёлое настроение и долгожданный выигрыш. Серёжа, ты должен гордиться уже сейчас хотя бы тем, что именно твой вопрос зачитали, и ты выиграл определённую сумму денег. Кроме всего прочего, именно твой вопрос поставил окончательную победную точку в споре между игроками и телезрителями! Ну, чего ты раскис? Видимо, сам Господь Бог помог нам в замене входной двери. Мы с тобой на этом выигрыше сэкономим несколько тысяч! Это же здорово!
Сергей Иванович повернулся лицом к жене и грустно заметил:
— Эх, Софья, как мне надоело уже на протяжении многих лет держать в своих руках только синицу, зная, что в небесах уже давно пасутся косяки журавлей, доступа к которым у нас с тобой уже не будет никогда…