Афанасий Петрович, превозмогая боль в коленях, добрался до маленькой кухоньки. Присел за стол и громко выдохнул. Взял с подоконника металлическую коробочку из-под конфет монпансье, в которой хранил душистую махорку. Он позволял себе выкуривать только одну трубку в день, и ждал этого момента с нетерпением. Руки предательски дрожали, рассыпая табак на столешницу. Он откинулся на спинку стула, прикрыл глаза, громко произнёс грудным голосом:
— Ярга. Ярга! Ярга!!!
Спустя минуту сердцебиение пришло в порядок, тремор рук почти исчез. Старик забил трубку и с упоением прикурил. Клубы густого дыма медленно поднимались к потолку. Афанасий Петрович открыл окно и невольно окинул взглядом двор. Настроение окончательно испортилось. Во дворе кучерявилось царство сорняков, особо разрослись одуванчики. Там, в сарае, без дела покоится почти новенькая косилка. И бензин имеется. Да только ни сил, ни здоровья совсем не осталось. А крыша на сарае давно требует ремонта, февральские ветра сорвали два листа старого шифера. Теперь сердце кровью обливается, когда идут летние дожди. И нанять подлатать даже за деньги абсолютно некого. В деревне остались старики да женщины с ребятишками. Мужики все разъехались по заработкам. А когда приезжают, то своими дворами, домами и огородами занимаются. Те, кто остались – пьянствуют и ленятся. Ладно, хоть за чекушку воды принесут да за ящик дрова переколют. На большее таланта и усердия не хватает.
— Святоче! — с горьким отчаяньем, но всё же с надеждой, выдохнул старик и отвернулся от грустного пейзажа.
У него было предусмотрено на случай тяжелого обострения болезни: вода в ведре, плитка, чайник – всё под рукой. Налил в чайник воды, включил плитку.
— А с другой стороны, — стал он размышлять вслух. — Зачем ремонтировать надворные постройки? Я же не собираюсь ими пользоваться, да и жить мне осталось два четверга.
Жалобно заскрипела калитка, и старик вновь прильнул к окну, теряясь в догадках: кто же решил навестить его. По тропинке вышагивали молодые парни. Явно городские, ибо местные жители, спасаясь от обнаглевших комаров и мошек, одевались в закрытые и плотные одежды, несмотря на жару. А эти парни красовались в сетчатых майках, шортах и сланцах на босую ногу. Что-то ёкнуло сердечко. Афанасий Петрович всмотрелся в гостей: один из них своей походкой отдалённо напомнил собственного сына. Но эти мысли он тут же отогнал. С сыном они крепко поссорились, и вот уже на протяжение пятнадцати лет не общались.
— Странная фамилия у старика – Антик. — Парни остановились около открытого окна, но из-за москитной сетки не заметили свидетеля их разговора.
— Это прозвище. Один местный умник назвал его так, что с французского языка обозначает«архаичный чудак», — ответил второй парень и добавил после паузы. — Отец мне рассказывал.
Чем и подтвердил смутные догадки старика: в гости пожаловал его родной внук.
— Славо! — прошептал Афанасий Петрович, стараясь призвать умение приспособиться к перемене в жизни, которая через мгновение нарисовалась на пороге.
— Здравствуйте.
— Здравствуй, Петя.
Парень просветлел лицом, широко улыбнулся и бросился к нему. Припал на колено и обнял старика:
— Узнал меня, дедушка?
— Даро, — грустно улыбнувшись, ответил Афанасий Петрович.
— Что? — не понял внук.
Тут чайник радостно засвистел, словно дожидался этого трогательного момента.
— Давайте пить чай, где-то у меня печенье завалялось, — старик кивнул на шкаф.
— Мы не с пустыми руками, — вступил в разговор второй парнишка и стал доставать из рюкзака разные деликатесы. — Мне кажется, что вы произнесли мантру. Я ролик об этом в интернете смотрел.
—Славянская агма, — поправил парня Афанасий Петрович.
Внук рассмеялся в голос, слегка запрокидывая голову, чем ещё больше стал похож на своего отца. Сердце щемило от радости, и непрошеные слёзы задрожали на ресницах. Афанасий Петрович поспешно отвернулся.
— Да, дед! Не зря же тебя все считают странным человеком, чудаком. Тараканы в твоей голове уж больноэкзотические.
Они принялись за чаепитие. Петя поведал старику о родителях, о себе, о планах на будущее. Искренне интересовался жизнью и здоровьем старика. А потом резко отодвинул чашку и заявил:
— А ведь я за тобой приехал, дед.
— Как? — удивился старик и замер. Печенье, которое он размачивал в чашке, размокло и плюхнулось в чай.
— Я не знаю, что у вас там с отцом произошло. Даже вникать не стану. Скажу только одно: жизнь одна, и она безумно скоротечна. И лишаться самых близких людей из-за ссоры на долгие пятнадцать лет – самая большая глупость. Мама столько лет пытается вразумить отца, но тщетно. Упрямый, как и ты, дед. Но моё упрямствов кубе, со слов матери. И я добьюсь своего.
Афанасий Петрович ложечкой выловил разбухшее печенье, скрывая от внука довольную улыбку.
— Тогда скажи три раза «Богощь», только не горлом, а грудью. Говорить добрые агмы надо мягко, упруго, легко. Плохие же наоборот должны как бы выплёвываться.И тогда у тебя всё получится.
— Я агностик, и рассчитываю только на своё упорство и целеустремлённость. Будешь жить у меня. Я не только учусь, но и барменом подрабатываю. Квартиру снимаю. У тебя будет отдельная комната с телевизором. Настрою любимые каналы. Сейчас такой огромный выбор, ты просто не представляешь. Старое любимое кино, рыбалка, спорт. Будешь по утрам мне кашу варить. Я же помню из далёкого детства, это как ты уговаривал меня съесть кашу: «Без каши обед не в обед».
— Да уж, — усмехнулся старик. — Было дело. — Задумался, прихлёбывая горячий чай.— Знаешь, внучок, есть и другая пословица. Старое дерево не пересаживают. Не уговаривай, не поеду я.
Петя снова громко рассмеялся, покачивая головой:
— А я и не рассчитывал, что ты тут же бросишься паковать чемоданы. Но к этому разговору мы обязательно вернёмся, когда я снова приеду на следующие выходные дни. И если отца не смогу уговорить, то мама точно приедет.
— Петюнь, — снова вмешался в разговор его товарищ. — По графику у нас рабочие дни.
— Да? Точно. Хорошо, приедем через пару недель, — согласился Петя. — У тебя будет время, дед, чтобы придумать существенную отговорку, окромя фольклора. Всё, на этом поставим точку. А сейчас мы наведём порядок в доме и во дворе.
Говорил таким решительным тоном, что возражать ему даже мысли не возникало.
Дни потянулись ленивой вереницей. Целыми днями Афанасий Петрович проводил у окна, морально готовясь к долгожданной встрече. Каждое утро он начинал с защитной агмы «Истра», благодарил высшие силы за энергию просветления и просил продлить его пребывание на земле.
Но у Вселенной были свои планы на Антика. Ему, как он сам предположил, жить оставалось всего два четверга. В пятницу утром Афанасий Петрович тихо умер, не дожил всего сутки до встречи с сыном.
2023