В душе все кипело, бурлило, извергалось. Старалась успокоить сердцебиение, привести в норму порывистое дыхание и унять легкую дрожь в ногах. Ей было жарко от гнева, и она распахнула спортивную куртку, несмотря на порывы холодного, с капельками влаги, ветра. Внимательно вглядывалась в лица редких прохожих, которые все спешили в теплые квартиры, к телевизорам, книгам, суете. Каждый в свой мирок, отгороженный от всего остального. И нет никому никакого дела до чужого горя.
Алсу очнулась от своих не радужных мыслей, стряхнула оцепенение и, взглянув на дорожку городского сквера, увидела его. Наконец-то!!! Ошибки быть не могло: очки, белый плащ, черная кепка. Злость с новой силой вскипела, переступая все мысленные границы, становясь безрассудной и неуправляемой.
Несколько быстрых шажков навстречу, и она оказалась лицом к лицу с этим подонком. Говорить совсем не хотелось (от долгого ожидания слова испарились). Алсу провела несколько болезненных ударов, а в завершении, высоко подпрыгнув, провела свой коронный удар – ногою в челюсть. Парень, не ожидавший от хрупкой на вид девочки-подростка таких действий, ничего не предпринимал для защиты, не говоря уж об ответных ударах. После удара в лицо, он как-то перевернулся, упал на скамейку и свалился в грязь. Поднял руку, выставляя ладонь в направлении к Алсу:
– Все, все! – тихо произнес он. Его лицо исказила гримаса боли. Очки удивительным образом не свалились, а крепко держались на носу. Из разбитой нижней губы капала алая кровь на воротник белого плаща. Алсу внимательнее посмотрела на него и заметила усы. Тень сомнения промелькнула в голове. Промелькнула и потухла. А парень между тем со стоном поднялся, держась за ребра, и плюхнулся на скамейку.
– Ух, ты, – прохрипел он. – Здорово.
Он тяжело отдышался, достал из кармана платочек и приложил к губам. Поднял глаза на Алсу:
– Может, объяснишь?
Сомнения уже в полную силу терзали ее, но все же гнев вырывался наружу:
– Ты обидел мою подругу! Изнасиловал её!
– Я?! – его удивление было настолько искренним, что не поверить было архи сложно.
– Да, ты, – уже неуверенным голосом ответила Алсу. – Она дала мне приметы. Белый плащ, кепка, очки.
– Да? Интересно, а где это произошло?
– Здесь. В сквере. Позавчера вечером. Ты долго шел за ней, а когда она побежала, то догнал и затащил в кусты.
– Догнал? – парень грустно усмехнулся. – К сожалению, а может и к радости, я уже и не знаю, но я не умею бегать. – Он кивнул на трость, которая валялась на дорожке. Алсу медленно перевела взгляд и заметила тросточку. Нехотя доходила до сознания нелепость ошибки. Стыд охватил ее целиком, яркий румянец залил лицо. Даже легкий озноб прошелся по спине. Алсу боялась вновь глянуть на парня. И он понял ее состояние:
– Что за единоборство? – в его голосе не слышались ни обида и ни злость.
Девушка подобрала трость и присела рядом, по-прежнему пряча взор.
– Каратэ.
– А стиль?
– Кёкусинкай.
– Давно занимаешься?
– Десять лет.
– В каком клубе?
– Юниор.
Спортивный клуб «Юниор» находился всего в нескольких кварталах от его дома.
– Извини, – после некоторого молчания произнесла Алсу и посмотрела на него.
Парень отметил про себя, что девочка – далеко не идеал. Широкие скулы, большой рот. Вот только глаза. Большие, глубокие. Они одни могли затмить все недостатки.
– Ничего.
Алсу кивнула головой в знак благодарности.
– Тогда я пойду, – она встала со скамейки.
– Конечно. – Он достал из кармана сигареты. Прикурил. Почувствовал, как боль начинает разрастаться, заполняя каждую клеточку его тела. Домой он вернулся около полуночи. В прихожей его встретила мать.
– Ваня, где ты был? Боже! Что случилось? – она всплеснула руками.
– Упал. – Отмахнулся Ваня. Его утомляла постоянная опека матери. В свои восемнадцать лет он желал чувствовать себя пусть не мужчиной, но уж точно не ребенком. Поэтому старался не слышать ее причитания и наставления, погружаясь в свои мысли. Сейчас и это мало удавалось.
– Я есть хочу. – Сказал он, чтобы перевести мать на другие рельсы. Они прошли на кухню. Ваня заметил на столе немые свидетельства недавнего пиршества: салаты, сыр, колбаса. Он вопросительно посмотрел на мать.
– Приходила новая соседка из 57 квартиры. Познакомились, посидели, поговорили. – Мать суетилась, прибиралась и разогревала ужин.
– Ну и как она тебе?
– Хорошая, милая женщина. Тоже одна воспитывает ребенка. Девочка, семнадцать лет.
– Хорошо живут, раз смогли позволить себе купить квартиру.
– Не знаю, не спрашивала. – Она устало опустилась на стул.
– Ты иди, ложись. Я поем и помою посуду. – Ваня знал уже, что сегодня вряд ли сможет быстро и легко уснуть. И боль во всем теле присутствует. И взгляд очаровательных карих глазок так и мерещится.
В спортклубе «Юниор» проходило городское первенство на призы губернатора области, большого любителя и знатока всех видов единоборств. Зал вмещал всего пятьсот человек и был забит до отказа.
Алсу нервничала. Хотя это были далеко не первые ее соревнования в спортивной карьере, но сегодня дискомфорт и волнение почему-то особо тревожили ее. И на то были свои причины. Во-первых, она неделю назад простыла (сказалось долгое ожидание «насильника» на ветру в городском сквере) и потому не набрала оптимальную спортивную форму. Во-вторых, в первом же круге ей досталась очень серьезная соперница, которая находилась на пике карьеры, возможностей и славы. Судьи явно отдадут ей предпочтение. А в-третьих… Алсу даже сама себе боялась признать тот факт, что парень из сквера выбил ее из привычного ритма жизни. И вроде, вины уже за собой такой яркой она не чувствовала, а что-то совсем иное. Жалость? Может. Хотя какая-то странная жалость. Какое-то непонятное смятение чувств, которое мешало полноценно спать, есть, тренироваться. Она впервые переживала то, что не подавалось объяснению. И потому так пугало и радовало одновременно.
И ничего удивительного не было в том, что она так и не смогла до конца сосредоточиться и проиграла поединок. Покидая татами, она бросила взгляд на трибуны, и едва не споткнулась: среди зрителей она увидела его. Парня с тросточкой из сквера.
Иван проводил ее взглядом. Теперь она не казалась ему несимпатичной. Даже, наоборот: в кимоно каратиста, со смешным «хвостиком» кучерявых волос, она была очень привлекательной милашкой. Жаль, что поединок она с треском провалила и больше не выйдет на татами. Дальше оставаться в зале не было никакого желания, и Иван поспешил покинуть соревнование.
Они неожиданно столкнулись в сквере, около той самой скамейки, где и произошло их своеобразное знакомство.
– Привет! – обрадовался, сам не зная почему, этой встречи Иван.
– Привет. – Она смутилась. И это смущение преобразило ее, делая не просто привлекательной, а симпатичной и даже красивой.
Они шли рядом. Ваня, по известным причинам, не мог быстро идти, но был приятно удивлен, что и Алсу не прибавляет шаг. Идет с ним в ногу, что не могло не радовать.
– Я проиграла. – Грустно сказала она.
– Ты просто не усвоила три правила.
– Какие? – она с интересом глянула на него.
– Надо быть уверенным в себе, ясно видеть цель и не замечать преград.
Алсу улыбнулась одними уголками губ, задумалась и спустя некоторое время поинтересовалась:
– А ты раньше не занимался большим спортом? Говоришь как тренер, только более понятным языком.
– Это не я.
– А кто?
– Товарищ Виктор Ковров из фильма «Чародеи».
Они засмеялись в унисон. Но Алсу тут же вновь стала серьезной:
– Я просто нарушила одно из правил кёкусинкай, которое гласит: мы будем соблюдать правила этикета, уважать старших и воздерживаться от насилия. – Акцентировала она последние слова.
– Ты все об этом? – улыбнулся он. – Брось. Я совсем не обижаюсь на тебя. Правда, правда, – добавил он, словно нашкодивший мальчишка.
И это помогло снять напряжение, которое до сего чувствовалось между ними, и уже дальше по ходу они весело и непринужденно говорили обо всем и не о чем. И незаметно как-то подошли к дому. Остановились около одного и того же подъезда. Вопросительно глянули друг на друга.
– Я здесь живу.
– И я.
– Ты?
– Я.
– Ах, – догадка пронзила его. – Так ты недавно переехала сюда, в 57 квартиру?
– Да.
– А я живу в 58.
Алсу снова весело засмеялась приятным, заразительным смехом. Пока ждали лифт, Ваня осмелился предложить ей:
– Может, зайдешь в гости? У меня большая библиотека. Много видео и аудиозаписей. Коллекции почтовых марок и спичечных этикеток. Отвлечешься от сегодняшнего поражения.
Она бросила на него мимолетный взгляд, и он, словно в открытой книге, прочитал ее опасения, которые поспешил развеять:
– Познакомишься с моей мамой.
Она широко улыбнулась, глаза озарились нежным внутренним светом.
– Обязательно зайду. Только в другой раз. Ладно?
И он вдруг почувствовал, что она обязательно придет, не обманет. И главное: в его однообразной скучноватой жизни произойдут большие перемены. И они не разочаруют его.