Глава 50. За спором дело встало
Резонанс получился очень эмоциональным. Не успел чайник закипеть, как пришёл на работу Mister Пронька. На нём сегодня красовалась классическая доули, коническая китайская панама. Он достал из пакета бутылку с мутной жидкостью. На моё молчаливое удивление ответил:
— Байцзю, рисовая водка. После работы, по моему предчувствию, очень пригодится, — налил себе чашку крепкого чая, вздохнул. — В спорах рождается не истина, а взаимная ненависть.
— О чём это вы?
Ответить он не успел, в музее одновременно появились Ульяна и Пётр.
— Шеф, я на твоей стороне, — с порога заявил Петруччо и плюхнулся на диван. — Если это и неправда, то хорошо придумано.
Ульяна бросила на подростка испепеляющий взгляд. Только сейчас я заметил, что девушка была на взводе. Созрели гроздья гнева как-то быстро, и все разом. Полное отсутствие косметики, резкость в жестах, межбровная морщина ничего хорошего не сулили.
— Верую потому, что нелепо. Так, что ли? Ты ошибаешься, мальчик. Абстрактной истины нет, истина всегда конкретна, — она нарочито говорила и смотрела только на Петю, хотя я понимал, что этот гнев предназначается мне. Видимо дебаты по поводу миниатюры начались ещё вчера вечером, когда я уже покинул всемирную сеть.
— Я сторонник альтернативной истории. Морозов, Чудинов, Спицын.
— Конечно, — Ульяна демонстративно взмахнула рукой. — Сейчас стало очень модно перекраивать историю, не опираясь на документы, летописи, хроники. А зачем копаться в архивах, искать, сопоставлять факты, анализировать? Проще сесть и написать с потолка.
Я кашлянул, напоминая спорщикам о своём присутствии. Пронин тут же взял инициативу в свои руки:
— Да будет выслушана другая сторона.
— Да, это легенда, новоиспечённый миф. Но король Артур, Рюрик – тоже весьма полулегендарные личности, и это никого не смущает. История пишется.
— Главное: в неё не вляпаться, — быстро отреагировала Ульяна. — А ты преследуешь меркантильные цели. Для привлечения туристов. Для наживы. Благими намерениями вымощена дорога в ад. Или ты не знал этой истины?
Атмосфера в небольшом кабинете стала быстро накаляться.
— Брейк! — Mister вскочил и встал посередине кабинета, словно боялся, что мы могли переступить черту. — Вы можете победить в споре, но при этом потеряете друга. Давайте успокоимся, а лучше перенесём дебаты до лучших времён. А займёмся текущими делами, — и обратился ко мне. — Родион, у нас первый заказ на маски, Водяной и Банник. Мы же хотели в подвале устроить мастерскую по росписи. Вентиляция там отличная, надо только решить вопрос с подобающим освещением. А Spider-Man уже давно рвётся в бой. Не перегорел бы.
Он нарочито озвучил проблемы, о которых мы только вчера приняли решение, и уже приступили к созданию цеха. Электрик обещал прийти сегодня после обеда. Пронин просто пытался свернуть разговор в мирное русло. Петя же не был столь искушён в дипломатии, потому и брякнул:
—Давайте согласимся иметь разногласия.
— История меня оправдает! — Уля обожгла меня взглядом изумрудных глаз и удалилась, как-то по-особенному бойко стуча каблучками и хлопнув дверью.
— Вот оно, бремя белого человека, — растерянно промолвил я.— Наливайте, Владимир Кузьмич. Не стоит ждать вечера.
Пить тёплую водку – то ещё удовольствие, но я не заметил дискомфорт. И только тост от дяди Вовы заставил меня слабо улыбнуться:
— За прекрасных дам и других мифических персонажей!
Глава 51. Сторона медали
К моему искреннему удивлению, Анфиса Петровна решила устроить проводы внука в город с некоторой помпой. Устроить посиделки. Настояла на том, чтобы Петя пригласил на спонтанный праздник Ульяну и Владимира Кузьмича. Именно так и сказала: по имени-отчеству.
— Ульяны Ивановны точно не будет, — ответил Петруччо. — Она уже пару дней в городе, на курсах повышения квалификации.
Я с трудом подавил вздох. После ссоры мне так и не удалось с ней поговорить. Трубку она брала через звонок, отделывалась дежурными фразами о занятости, усталости, мигрени. Это меня угнетало, выбивая почву из-под ног. Чтобы не зацикливаться на грустных мыслях, вызвался помочь хозяйке в приготовлении праздничного ужина. Помощь женщина приняла с благодарностью.
— А ты? — она обратилась к внуку, который лежал на раскладушке с планшетом в руках.
— Мы ленивы и нелюбопытны,— отделался он цитатой.
Анфиса Петровна только махнула рукой, отвечая той же монетой:
— Печально я гляжу на это поколенье. Его грядущее иль пусто, иль темно.
— Мир вам, и я к вам. Старый знакомый, снова здорово, —Mister Пронька, как всегда, появился неожиданно и вовремя. Раритетная бейсболка «Adidas» тут же перекочевала с его головы в руки Петра. — Подарок на память.
Пётр совсем по-детски взвизгнул от радости.
— Люблю повеселиться, особенно пожрать, — Пронин окинул взглядом наши приготовления. — Я не с пустыми руками, — и выставил на стол банки с маринованными грибами и вареньем из сосновых шишек.
— А что, твой знаменитый винный погребок иссяк?— в её голосе скользил сарказм.
— Я подумал, что планируется простое чаепитие, — невозмутимо ответил Mister.
— Перед чаем барыня водочку пила, — улыбаясь, ответила женщина. — А барин тем паче.
И было совсем непонятно: шутит она или изливает издёвку. Пронин предпочёл промолчать и принялся помогать в сервировке стола. Неловкость ситуации спас Петя, сам того не подозревая:
— Нашёл-таки афоризм и поставил в статус: прощание – лишь одна сторона медали. Невозможно попрощаться, не поздоровавшись. Жалко очень, я так к вам привык. Обещаю каждые выходными приезжать в гости.
— Принеси из холодильника водку, и рюмки в шкафу найди, — Анфиса Петровна отослала внука в дом и обратилась к нам. — Спасибо вам. Я просто не узнаю Петю. Он снова стал общительным, внимательным, добродушным. Снова читает книги. Пусть электронные, но читает же! Душа радуется. Ещё раз огромное спасибо.
Это было чертовски приятно слышать. Подозреваю, что Пронька даже прослезился, потому что поспешно отвернулся и закурил, пробурчал, однако, спокойным голосом:
— Курить я буду, и пить не брошу.
Курица с румяной корочкой, мясная и сырная нарезки, салат с крабовыми палочками, морковь с чесноком, пироги с рыбой. Овощи, фрукты, зелень. Стол ломился от щедрот хозяйки и даров природы.
— Разливай, Владимир Кузьмич,— Анфиса Петровна решила «добить» гостя.
Едва рука не дрогнула:
— Курить вредно, пить противно, а умирать здоровым жалко, — скрывал неловкость как мог.
Но после пары рюмок его смущение сгладилось. Беседа полилась в неспешном добром русле. О жизни, истории, погоде и богатом урожае.
— Спасибо вам, что мы поели, — Пронин окончательно пришёл в себя и разлил остатки водки, обратился к Пете. — Приезжай, когда захочешь. Мы тоже к тебе привязались. Будь! Лети с приветом, возвращайся умным!
Глава 52. Человек верит в чудо
Сбежав со ступенек, я столкнулся с крупным, широкоплечим мужиком с густой рыжеватой бородой. Такой типичный сибиряк, суровый, прямолинейный, уверенный в своей правоте и силе.
— Проходите, — я посторонился. — Музей открыт, там наш сотрудник.
— А я за тобой, — густым басом он заставил меня остановиться. Угрозы я не ощутил ни одним из органов чувств. Даже интуиция хранила молчание. — Ты в город? Отлично, я тоже. Могу подбросить, — он кивнул на большой внедорожник. — Прошу. За одно и познакомимся.
— Имеется потребность?
— Обстоятельства,— так же лаконически ответил сибиряк.
Я, хоть и с толикой сомнения, но согласился. Трястись три часа на старом автобусе по разбитым дорогам было малоприятной перспективой.
Как только отъехали от здания музея, мужик, не откладывая дело под зелёное сукно, представился:
— Иван Иванович. Местный предприниматель, хозяин лесопилки. Отец Ульяны.
Вот тут-то внутренний голос очнулся, напустив тревоги и холодок вдоль позвоночника. А мужик тем временем продолжил, при этом очень уверенно вёл тяжёлую машину:
— Дочь я воспитывал один. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит. Я за неё любому голову оторву и скажу, что так и было. Секретов друг от друга у нас не было, и нет. Я в курсе вашего разногласия.
Я старался вести себя очень спокойно и даже расслабленно. Главное не оправдываться, иначе признаешь свою неправоту и продемонстрируешь слабость. А ни того, ни другого я не чувствовал. С Ульяной я нашёл бы компромисс, даже готов пойти на уступки. С её отцом? Даже обсуждать не горел особым желанием. Не дождавшись от меня никакой реакции, Иван Иванович продолжил монолог:
—Человек скорее поверит в чудо, чем задумается, почему оно произошло. Кто-то из мыслителей так сказал. Обман – первая из всех забав. Моя рыжеволосая мадмуазель не права. Да-да, я на твоей стороне. Скучно мы тут живём, как в антисоветской библиотеке. А между тем, скоро наш областной центр и соседний город соединит федеральная трасса. Дорогу, по которой мы сейчас едем, отремонтируют по высшим стандартам, и уже в следующем году. В наш посёлок будут заезжать туристические автобусы. Видел даже план, утверждённый на самом высоком уровне. И вокзал новый построят, и мини-отель, и кафе, и даже твой музей капитально отремонтируют. Он же всего в ста метрах от вокзала. Появятся туристы, а их надо удивлять, и на этом зарабатывать.
— Спасибо, порадовали. Так вот почему меня не желают видеть директором!
— А то! Мы живём, как поём, а поём – неважно. Ульяна у меня, конечно, с характером, но отходчивая. Да и ты ей по нраву. Я-то вижу, как блестят её глазёнки и в вальсе кружится душа. А то, что женщине по душе – мужчине не по карману, — сибиряк весело засмеялся, и мне на душе стало спокойней.
— Мы все совершаем ошибки. Человек – несовершенен.
— Если бы люди не совершали глупостей, они бы никогда не сделали ничего толкового, — согласился со мной Иван Иванович. — А что касаемо Фомушкина, главы администрации и их областных родственников – три к носу. Гниль! Я с такими постоянно сталкиваюсь по бизнесу. И частенько ловлю себя на мысли: когда в руке молоток – люди так похожи на гвозди. Но не озлобился. Сам удивляюсь. Уля меня спасала. Приходишь домой, смотришь в её глазёнки и сердцем оттаиваешь.
— И чувство юмора, наверное, — предположил я.
Он подумал некоторое время, потеребил бороду.
— Ты прав. Юмор – это лекарство от боли. Если человек умеет шутить, то вся его жизнь становится лучше и проще.
Он довёз меня до центра города. В душе моей плескалась светлая воздушность.
Глава 53. Невольный свидетель
Первым делом я нашёл салон печати, где заказал открытки со стихами. Обещали распечатать через полтора часа. За это время я сходил в министерство, где меня ждало полное разочарование. Несмотря на то, что я заранее записался на приём, встреча с начальством была сегодня невозможна. И министр, и все его замы в срочном порядке укатили в соседний город на конференцию. Оставив документы секретарю, я отправился по магазинам, купил себе несколько сортов чая, в том числе свои любимые. Потом выполнил заказ Mister Проньки. Рис марки «Лазер», бугристый нут, куркума, зира. Для Ульяны приобрёл кактус нового сорта в горшочке. Одним словом, через два часа я полностью освободился от намеченных дел. Можно было возвращаться в посёлок. Рискнул и позвонил Иван Ивановичу, и на мою удачу он тоже через полчаса собирался домой.
С нами был ещё один попутчик, работник лесопилки. Они и вели разговор на тему бизнеса: поставка леса, новая линия, точки сбыта пиломатериалов. Я стал потихоньку впадать в дрёму и стал невольным свидетелем их разговора, главным героем которого вновь стала парадоксальная личность Mister Проньки. Сонливость улетучилась, но и выдавать бодрствование я не стал. Увы, я меркантильный прагматик.
— Кстати, — густой бас Иван Ивановича трудно было перепутать. — Помнишь, 10 лет назад Пронька, он тогда работал на лесопилке, предложил модернизировать линию. Принёс он тогда мне чертежи, а от самого перегаром так несло, что комары замертво падали. Естественно, я не стал его слушать, а выгнал взашей, и не только из кабинета. А неделю назад наткнулся на сайте на новые линии. И что ты думаешь? Правильно. Пронька смотрел в будущее. Достал его старые чертежи, сравнил – один в один.
— Да что говорить, Иваныч? Руки у него золотые, и неважно, откуда растут.
— И руки, и голова. Да только глотка лужённая. Всю жизнь под откос.
— Да, — грустно согласился собеседник. — Нет предела человеческой глупости.
— Вспомни лучше те золотые денёчки, когда мы возвращались из армии один за другим. Тогда мы с тобой почти два месяца кутили. Пили, ели, спали да гуляли. А Вовка сразу взялся за дело. Пасеку увеличил, домашнее вино на распродажу. Пронька делал деньги прямо из воздуха.
— До поры, до времени, пока налоговики не нагрянули, а потом и милиция. Незаконная деятельность. Говорили, что это Юлия Козырева донос написала. Но я о другом: Володя грамотный мужик. Скольким людям он помог встать на ноги, его дельные советы реально помогали в бизнесе. А сам?! — Иван Иванович тяжело вздохнул и замолчал.
Было даже немного удивительно, что хоть кто-то из жителей посёлка неравнодушен к судьбе Пронина. Но его собеседник не разделял сочувствие, продолжая упражняться в остроумии:
— И стоило щеголять смолоду, чтоб под старость умирать с голоду. Жизнь, считай, прошла, и нет ни шиша, только хрен и душа.
Не буду, конечно, утверждать, но мне кажется, что Иван Иванович нарочито въехал в приличную колдобину. Машину хорошо встряхнуло, мужики громко и смачно выругались, а мне пришлось «проснуться».
Дядя Вова был ещё в музее. Занимался текущими делами.
— Ого! Ты сегодня быстро вернулся.
Я протянул ему пакет с покупками.
— Всё нашёл, всё купил.
— Вот спасибо! Вот молодец! Сколько я тебе должен?
— Сейчас не помню. Это надо в телефон смотреть, а он разрядился. Вечером посмотрю, позвоню, — я откровенно обманывал, но ни капли возмущения от совести даже и не поступило. — Как дела?
— Не хочу тебя расстраивать, но у меня всё хорошо, — улыбнулся Пронин. — Тут главное что? Не захотеть понять, почему так хорошо?
Глава 54. Грустный праздник
— Какие планы у тебя на сегодня?
— С утра не было никаких. Но позвонил Пронин и просил прийти к нему в обед. Нужна моя посильная помощь, — я пожал плечами, завтракая кружевными блинчиками.— Картофель выкопали, огород перекопали, сад привели в порядок. Зачем я ему понадобился? А вы что-то хотели, Анфиса Петровна? Может, помощь какая-нибудь нужна?
— Нет. Сегодня божественный праздник. Собираюсь весь день провести у телевизора.
Я с трудом дождался полдень, и покатил в «Вонючка-Сити».
Пронин суетился во дворе, благо погода позволяла. Осень была золотой. На столе лежали мясо, морковь, зелень. Огонь в мангале догорал.
— Ого! Не знал, что вы сторонник божественных праздников. Я о вас не всё знаю?
— Земную жизнь, пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу, — слабо улыбнулся дядя Вова.
— Так у вас сегодня день рождения! — я громко хлопнул себя по лбу. — Немножко забыл, немножко не знал.
— Будем варить настоящий узбекский плов из баранины. Тут недалеко узбеки занимаются овцеводством, я работал одно время у них. Они и раскрыли мне все секреты плова.
— Я не люблю баранину, — невольно поморщился. — Пахнет.
— А это мясо не пахнет, — возразил Пронин. — Когда русские режут барана, сразу же разделывают и в холодильник. А тушка должна, как минимум, двенадцать часов повисеть, подышать. И вот тогда запаха никакого не будет.
— Может быть. Попробуем. Что мне делать?
— Ничего. Я сам всё приготовлю. От тебя нужно лишь присутствие и моральная поддержка.
Я достал электронную записную книжку.
— И рецепт со всеми секретами. Вдруг и мне в жизни пригодится.
— Обязательно пригодится, — легко согласился Mister Пронька. — Рис должен быть обязательно марки «Лазер». Нут – бугристый. Куркума придаёт рису цвет, зира – аромат. Название блюдо «палов ош», состоит из заглавных букв всех ингредиентов. Пиез – лук, Аёз – морковь, Лахм – мясо, Олио – жир, Вет – соль. Об – вода, Шалы – рис. Готовится плов три часа.
Сам при этом ловко орудовал ножом, нарезая мясо, лук кольцами, морковь крупной соломкой. Отвлекался на мангал, где уже грелся казан с растительным маслом.
— Сначала готовим зервак – жарим мясо с луком и морковью.
— И всё-таки мне стыдно. Я и без подарка, и ничем не помогаю. Могу в винный погреб спуститься, выбрать правильный алкоголь. Как вы там говорили?
— Правильный алкоголь определяет сознание, а неправильный – лишь жалкое бытие.
— Вот! Или мы совершим полное погружение в быт Узбекистана? Пить не будем?
— Я могу противостоять всему, кроме искушения, — усмехнулся Mister.
— Давайте не будем, — я никак не мог уловить его настрой.
— А если будем, то давайте, — сломался Пронин. — В холодильнике стоит бутылка красного вина. Принеси ещё сахар, яблоко и апельсин. В нашем меню будет сегодня тихая сангрия. Коктейлем ты и займёшься, под моим чутким руководством.
— А я справлюсь? — игриво поинтересовался я. — Достоин ли я роли баристы?
— Все люди равны, — громко рассмеялся дядя Вова, приобретая праздничное настроение. — А я самый ровный.
Кроме продуктов для коктейля, я захватил ещё и укулеле. Тот вечер с тёплым разговором под тихие испанские мотивы произвел на меня неизгладимое впечатление. Я был не против повторять их с завидной регулярностью.
— Мечтам и годам нет возврата, — настроение опять покинуло Владимира Кузьмича. Да, всё-таки день рождения – грустный праздник.
Глава 55. Никогда не рассказывай
Такого плова я не ел никогда. Всё, что раньше вкушал, теперь казалось просто рисовой кашей с мясом и морковкой. А тут!!! Рисинка к рисинке, морковь пропитанная мясом и луком, была сладкой на вкус, баранина без всякого специфического запаха таяла во рту. И вроде наелся до отвала, а рука продолжает тянуться к лягану.
— Да вы просто гений, Владимир Кузьмич, — не хватало лексикона выразить описание блаженства, которое накрыло меня в тот момент.
— В каждом из нас спит гений, — довольно улыбаясь, ответил Пронин. — Но с каждым днём всё крепче и крепче.
— А у вас, по разговорам односельчан, ещё очень много талантов, — я не оставлял попыток, чтобы он ещё что-нибудь рассказал о себе. — Не расскажете что-нибудь?
Но коктейль сангрия был не слишком крепким, чтобы развязать язык дяди Вове.
— Никогда не рассказывай о себе ни хорошего, ни плохого. В первом случае тебе не поверят, во втором – сильно приукрасят. Давай я лучше чай заварю.
— Вот балда! — я достал из кармана пакет с чаем. — Я же принёс каркаде, чайный напиток, сладковато-кислый на вкус, красного цвета. Мне очень нравится.
— Заваривай, попробуем, — он очень ловко перевёл разговор на другую тему, но тоже заслуживающую особого внимания. — Я тут просматривал твои черновые работы экскурсий. Ты всё-таки включаешь в повестку дня «Легенду о трагедии рода Засекиных»?
— Думаю пока. Может, вывести миниатюру о русалке в отдельную тему? Сделать героем простого крестьянина и подать как местное предание. Что думаете? Только как быть с мозаикой в усадьбе?
— Тут проще простого: молодой князь был любителем и собирателем народного фольклора, вот и увлёкся легендой. Да так, что мозаику сложил.
— Идея, — я принёс высокие бокалы с густым напитком бордового цвета.
— А Ульяна? Ты с ней вопрос решил?
Наступил-таки на больную мозоль.
— Она только завтра возвращается.
Каркаде мы пили в полном молчании, наслаждаясь насыщенным вкусом и ароматом.
— Ты с примирением не тяни, — посоветовал дядя Вова.
— Я с её отцом познакомился.
— С Ваней «алякишем»? Где? Когда?
— Он меня в город подвозил. А почему «алякиш»? — меня заставило улыбнуться такое нелепое прозвище сурового мужика.
— А!— Mister Пронька махнул рукой. — Это ещё со школы пошло. Ванька всегда в буфете проявлял недовольство. Особенно ему хлеб не нравился. Потрогает чуть сыроватый мякиш и ворчит: опять алякиш. Так и прицепилось. И как он тебе? Тоже, небось, навязывал свою точку зрения на ваши отношения? Или пугал? Или подкупал?
— Нет, — протянул я, находясь в недоумении от таких сюжетных поворотов. —Всё наоборот. Иван Иванович полностью поддерживает меня во всех мох начинаниях. Говорит, что туристы на то и туристы, чтобы на них зарабатывать. И можно, и нужно.
И дальше я рассказал и про федеральную трассу, и про новые здания, о капитальном ремонте музея.
В глазах Пронина заблестел интерес, напоминающий азарт увлечённого человека.
— А вот это очень даже интересно, —Mister с усердием протирал очки, что говорило о том, что он тщательно раздумывал. — Пасьянс начинает складываться.
— О чём вы? — на уровне интуиции почувствовал импульс тревоги.
— Понятно, почему Фомушкин так рвётся возглавить музей. Почему министр так недоволен человеком из столицы, то есть тобой. Предчувствие гражданской войны всё сильнее, всё весомее, — он вскочил и эмоционально прошёлся по двору.
— Ох, я так хочу мира и спокойствия.
— Ты слишком молод, чтобы хотеть этого, — возразил дядя Вова.
Глава 56. Тёмное прошлое
В разговор вмешался воробей, пролетавший над нашими головами, и…… смачное, жирное пятно появилось на рубашке Mister Проньки.
—Один в поле – а вони, — выругался Пронин и скинул рубашку.
Вновь перед глазами возникла оригинальная татуировка по мотивам стихотворения По.
Вернулся в тельняшке и с новой бутылкой красного вина. Вновь начал готовить коктейль.
—У каждого свой рецепт счастья, — сказал серьёзнодядя Вова, а потом иронично усмехнулся — У меня на потолке было написано: завтра бросаю пить. И, проснувшись утром со страшным похмельем, радовался, что бросаю пить только завтра. И в погребок.
Пока не осознал, что это дорога в никуда. Закрасил. Бросил. — Он разлил коктейль по бокалам.
—Человек, который победил сам себя – непобедим, — брякнул я статусом из социальных сетей. — А татуировку вы сделали, как поняли, что Юлия ваша единственная любовь?
— Это не тату, это наколка, и сделана она в местах не столь отдалённых.
Я едва не выронил бокал из рук. Новость потрясла меня.
— Вы сидели? Как? Вы же говорили про условный срок.
— Ладно, — сдался Пронин. — Вижу, что твой интерес доедает тебя изнутри. Хотя сам себе зарекался даже в мыслях не перечитывать эти страницы тёмного прошлого, — он откинулся на спинку стула и закурил. Молчание затягивалось, но я был невозмутим, боясь спугнуть его откровенность.
— Это случилось в то время, когда я узнал, что КозЮлька воплотила в жизнь оба своих плана ВУЗ. И я с головой нырнул в стакан. Пил, чудил, терял всё, чего добился: деньги, уважение, репутацию. В это время к нам приехали геологи что-то искать в районе пяти озёр. Разбили палаточный городок. Днём работали, а вечерами устраивали грандиозные попойки. Бегали туда и парни, и девчонки, и халявщики со всего посёлка. Заглянул и я. Сейчас не помню, что подвигло меня отмахать пешком несколько километром. То ли простое греховное любопытство, то ли дикое желание напиться бесплатного алкоголя. Да и неважно совсем. Пришёл и пришёл. Напился, уснул в прибрежных кустах. Очнулся уже на рассвете. И тут слышу, как два геолога стоят и спорят: кто первый пойдёт портить малолетку, которая спит в палатке, перебрав портвейна. И взыграла удаль молодецкая. Схватил я лопату и давай гонять супостата вокруг палатки, умышленно нанося тяжкие телесные повреждения. — Он опять на некоторое время замолчал, словно утратил интерес.— А давай, Родион, плов подогреем? Ещё раз закусим за моё здоровье и за твоё присутствие.
—Давайте, — легко согласился я неожиданно после предложения, почувствовал голод.
— Я быстро. На газу разогрею. Микроволновка блюдо сушит.
К плову дядя Вова нарезал свежие, мясистые помидоры с укропом и петрушкой. И я вновь ощутил гастрономическое упоение.
— И чем дело закончилось?
— Пятьдесят на пятьдесят. Продал машину, которую только-только купил, нанял хорошего адвоката. Он и выбил мне условный срок на два года, — грустно усмехнулся и протёр очки. — Тогда он сказал отличную фразу, которая, наверное, и определила мою судьбу.
— Какую?
—Многие ещё живы только потому, что убийство уголовно наказуемо.
Я задумался. И убедил сам себя, что адвокат абсолютно прав. Несправедливости в мире полно. И она редко наказывается. Даже справедливость – и та несправедлива.
— А та девчонка в итоге стала проституткой. Вот такой вот казус. Я её от насилия спасал, теперь же секс – её работа. Это моя первая судимость. Про вторую расскажу в следующий раз. Поздно уже.
— Хорошо, — согласился я.
— Выше нос! Хватит жить, как попало – будем жить, как придётся!