Они стояли на мосту, который был перекинут через небольшую речку в центре города. Он был спокойным и задумчивым, медленно курил, стряхивая пепел в речку. Она нервничала, лицо её горело ярким румянцем.
– О, Боже, – часто повторяла она, – что же я наделала?
И в сотый раз открывала паспорт, где в графе «Семейное положение» стоял новенький яркий штамп: «Состоит в браке с Ломакиным Александром Александровичем». Но сколько б раз она ни открывала документ, штамп не пропадал. Это не было ни сном, ни миражом – час назад они поженились.
– Что же ты молчишь? – Она смотрела ему в глаза. Саша не выдержал её гневного взгляда. Отвёл глаза и смотрел на просыпающийся после зимы город.
– Ты винишь меня?
– А кто же виноват? – вопрос прозвучал резко.
– Это было обоюдное решение, – оправдывался Саша. – И некого винить за это.
– Но ты же видел, что я не в себе. Я переживала разрыв с Николаем, а ты воспользовался этим и потащил меня в ЗАГС.
– Не надо, Юля. – Перебил он её.
– Как же теперь будешь смотреть мне в глаза? А моим родителям?
– Она прижала ладони к щекам, которые горели уже огнём.
Саша достал новую сигарету и закурил. Он и сам толком не знал, как случилось это. Всё произошло неожиданно и удивительно быстро. Он бросил нежный взгляд на Юлю. Жили они в одном селе, правда, на разных его концах. Но постоянно встречались в школе, где учились в одном классе. Юля всегда нравилась Саше, и не только своей природной привлекательностью. Она была боевая, смелая, решительная. В классе была заводилой, любое дело горело у неё в руках. Саша же был полной её противоположностью, часто бывал один, любил тихие, неторопливые беседы. Он был самым обыкновенным троечником, и ему стоило больших усилий поступить в тот же институт, что и Юля, где он мог встречаться с ней не только на лекциях. Но и по вечерам, в общежитии, он никогда не признавался ей в любви. И вот даже сегодня, когда целовал её в ЗАГСе, почему-то не решился произнести эти три слова.
– Не переживай, – Саша обнял её за плечи, но Юля скинула его руку и бросила в лицо:
– Всё равно я не стану твоей женой. Не подходи ко мне больше. Никогда! Слышишь, никогда!
Она повернулась и пошла. Саша долгим и печальным взглядом проводил её. Ушла, и он вдруг почувствовал пустоту. Он понимал, что теперь между ними уже не будет той прежней лёгкой дружбы. И на лекциях не сядет рядом, и не примет больше его приглашений в кино и на танцы. Не будут вместе ездить домой. Что же остаётся?
При встречах – «привет», при расставаниях – «пока». Да, глубокая пропасть легла между ними, и через неё трудно будет перекинуть мосток.
Лишь вечером он вернулся в общагу. Домой не поехал (не хотел встречаться с Юлей). Он чувствовал себя виноватым и ждал больших неприятностей. В комнате был Толя, с которым они жили и дружили.
– Ты не уехал? – удивился он.
– Я раздумал, – хмуро ответил Саша и плюхнулся на койку.
Толя продолжил чтение книги, лишь иногда бросал на друга изучающие взгляды. Наконец, он не выдержал молчания, отбросил книгу и спросил:
– У тебя что-нибудь случилось?
– Я женился.
– Понимаю, – покачал головой Толя и рассмеялся, – вот тебе и новый анекдот.
Саша грустно усмехнулся
– И всё же? – Толя не унимался.
– Серьёзно. Я женился. – Саша сел на койке и посмотрел другу в глаза.
– Неужели? – без капли иронии спросил Толя, почувствовав, что другу совсем не до шуток. Он слушал его, не перебивая, а когда рассказ Саши был исчерпан, он вздохнул:
– Да! История! Знаешь, я тоже боюсь, что женюсь по глупости. Когда я встречаюсь с новой девчонкой, то уже через два дня готов ей предложить и сердце, и руку. Но проходят дни, и это безумное желание испаряется. Я тогда понимаю, что чуть-чуть не совершил большую глупость. Я, наверное, так и женюсь, и буду жалеть об этом всю жизнь.
– У нас всё наоборот.
– Вот именно. Это она совершила такую ошибку. А ты, ты-то любишь её?
Саша пожал плечами. Встал, подошел к окну и стал смотреть на ночной город.
– Наверное, люблю, – после молчания ответил он и, обернувшись, спросил:
– Что такое любовь?
– А чёрт её знает. – Быстро ответил Толя, словно ждал этого вопроса.
– Вот и я не знаю.
– А может, её нет совсем. Всё это фантазии поэтов. Она только в кино и книгах, – он кивнул на книжную полку. – В жизни реальной её нет.
– А что есть?
– Ну, я не знаю, – развёл руками Толя, – привычка, расчёт. Влечение, инстинкт. Да, и, в конце концов – не писаное правило: жениться, родить детей. Как говорится, продолжение рода.
– К чёрту всю философию. Пойдём лучше сходим в пивную. Напьёмся, увидим жизнь в другом ракурсе.
– Пошли, – согласился Толя, – надо же отметить твою женитьбу.
Он поймал взгляд Саши и улыбнулся:
– Хорошо, хорошо. Не будем больше об этом говорить, – и похлопал своего расстроенного друга по плечу.
Уже целую неделю Юля и Саша не разговаривали, даже старались не попадаться друг другу на глаза. На лекциях Саша с трудом сдерживал желание обернуться, найти её взглядом среди студентов и посмотреть ей в глаза.
Наступила суббота. Он поехал домой на автобусе последнего рейса. Так было меньше шансов встретиться с односельчанами. Дома был уже поздним вечером. Родители сидели за столом и ужинали. Саша по интонациям их голосов и по взглядам понял, что они уже всё знают. Он никогда не прятался от их гнева и сейчас сразу же сел за стол в ожидании скандала и нотаций. За столом несколько минут висела тишина.
–Ты бросаешь институт? – спросил отец. Этого вопроса Саша не ожидал и был даже удивлён.
– Зачем?
– Ну, как же, – отец развёл руками, – тебе надо теперь устраиваться на работу, чтобы прокормить семью.
Он сделал ударение на последнем слове. Саша вспыхнул, опустил голову. Молчал, гонял в стакане чаинки.
– Что же ты наделал, сынок? – спросила мать. Голос её был добрым, но чуть-чуть дрожал.
– Не знаю. – Саша, и правда, ничего не знал.
– «Не знаю», – передразнил его отец и встал из-за стола. – Опозорил девчонку! Нас с матерью поставил в неловкое положение. Себя насмешил. Жених! – Он ушёл. Немного погодя ушла и мать, не сказав ни слова.
Саша сидел один, всё так же тупо глядя в стакан с остывшим чаем. Он ожидал большого скандала, с криками, таблетками от сердца и может быть пощечиной. Было бы лучше, а сейчас… Боль стала ещё сильнее.
Уехал он на первом автобусе. Не хотелось ни с кем встречаться, словно он совершил преступление. Около общежития он столкнулся с Юлей.
– Привет.
– Привет, – Юля на этот раз не отвела взгляда и не поспешила уйти. – Ты из дома?
– Да.
– Об этой истории знают только твои и мои родители.
Саша ничего не ответил.
– А я подала на развод. – Юля не стала ждать ответа, ушла.
Саша был рад этому, потому что он не знал, что и ответить ей. Только с грустью подумал, что новый штамп в паспорте всё равно не вернёт прошлое. «Мы навсегда стали чужими». От этой мысли почему-то повлажнели глаза.
2.
Автобус был переполнен. Саша стоял около самого выхода и смотрел, как асфальт бежит под колёса, как за окном мелькают то поля, то берёзовые рощи. Он уже долго не был дома, и теперь природа вне города казалась ему необыкновенно красивой: листья уже распустились, закудрявились луга. Их тёплый, нежный, такой живой цвет радовал глаз.
Вдруг автобус три раза «чихнул», дёрнулся и остановился. Водитель выругался и вылез. Саша тоже вышел из автобуса покурить. За ним стали выходить и другие пассажиры. Кто покурить, кто вдохнуть свежего весеннего воздуха, кто просто размяться.
Саша с завистью посмотрел на просёлочную дорогу, которая уходила вдаль между берёзовыми посадками. Она вела в родное село, до которого было всего десять километров. У него созрело решение пойти домой пешком.
– Может, пойдём? – вдруг кто-то спросил его.
Саша от неожиданности вздрогнул и обернулся. Рядом стояла Юля.
– Пешком? – Он кивнул на дорогу.
– Не расклеимся, – улыбнулась она.
– Пошли, – Саша с радостью согласился.
По дороге Юля что-то говорила. Но Саша слушал её в пол-уха. Прошло уже два года с тех пор, как они поженились и развелись. Хотя они и встречались почти каждый день, разговаривали, всё равно ощущалась постоянная напряженность, которую не сгладили эти годы. Юля сильно изменилась. Уже не было той лёгкости и беспечности, которые были присущи ей. Может, она просто повзрослела и окунулась в большую жизнь.
– Скоро окончим институт, и разбросает нас судьба по разным частям света, – долетел до него грустный голос Юли.
– Да, – подержал он её, – грустно. У нас такие хорошие ребята. Тихо! – Саша остановился.
– Что? – Юля стояла рядом с ним.
– Слышишь? – тихо спросил Саша. – Слышишь, как поёт соловей?
Юля заглянула в его глаза и увидела в них какой-то необыкновенный свет. Они долго стояли на дороге и смотрели друг на друга, слушая, как где-то в листве кудрявых берёз заливается соловей. Юля стояла так близко, что Саша не мог преодолеть искушение прикоснуться к её чуть приоткрытым влажным губам. Юля подалась ему на встречу. Поцелуй был долгим и страстным. Вдруг Юля вырвалась, опустила глаза, щеки её залил яркий румянец. Не глядя на него, она сказала:
– Не делай этого больше.
– Юля! – он шагнул к ней.
– Не надо! – вскрикнула она и вдруг побежала по дороге к селу.
Саша не мог с двумя чемоданами догнать её. Пришлось остаток пути идти в полном одиночестве. Она ждала его около села. Уже спокойная, с озорным блеском в глазах. Протянула руку за чемоданом.
– Спасибо.
– Не за что, – Саша смутился.
– Кстати, приходи завтра ко мне.
– Я? – удивился он.
– Да. Завтра приезжает Николай.
– Зачем? – вопрос вылетел как-то невольно.
– Свататься. Приходи. – Она повернулась и пошла.
«Зачем ты так?» – хотелось крикнуть ей в спину, но Саша промолчал. Вспомнил, что в последнее время он видел Юлю и Николая вместе. Всё вернулось на круги своя. И в душе его родилась злость.
«А что если завтра встретить его на остановке и набить морду? Ведь она же моя, моя, я люблю её», – в сердцах подумал Саша, хотя с Юлей они никогда не были вместе.
Совсем не хотелось идти домой. Опять было чувство виноватости и потери. Хотелось просто заплакать, как в детстве – навзрыд.
А вечером он попал на вечеринку, где впервые выпил слишком много. Голова кружилась, его качало. А на сердце были боль и злость, к которым прибавились ещё и решительность, и безумие. Он не очень твёрдым шагом направился на другой конец села, где жила Юля.
Любовь толкает человека либо на подвиг, либо на безумные поступки. Саша подогрел любовь ещё и алкоголем.
В комнате Юли горел свет. Саша подошёл к окну и заглянул в комнату. Юля сидела в кресле и вязала. Саша долго любовался ею. Потом постучал. Юля вздрогнула, встала и распахнула окно.
– Ты? – удивилась она.
– Где твой Николай?
– Ты пьян? – ещё больше удивилась она.
– Почему ему должно достаться всё?
– Что всё? – спросила Юля, ничего не понимая.
Саша не слушал её, продолжая говорить.
– Ты не забыла, что я был твоим мужем? Забыла? Посмотри в паспорт! А я даже не прикоснулся к тебе. Тебе не кажется, что брачная ночь должна принадлежать мне?
– Саша! – вскрикнула Юля.
Этот крик на какое-то мгновенье отрезвил Сашу. Он резко повернулся и побрёл обратно. Юля не пыталась остановить его. Он быстро шел по дороге, но вскоре силы вновь покинули его, он опустился на чью-то лавочку, уткнулся лицом в руки и заплакал.
Утром он проснулся с головной болью и угрызением совести. В душе была пустота, под ложечкой неприятно подсасывало. Ему казалось, что все знают о вчерашнем. И он, сославшись на подготовку к экзаменам, уехал обратно в город.
Лекции, дипломная работа, экзамены, выпускной вечер – время так быстро пролетело. Они всегда находились рядом, но старались не встречаться даже взглядами. А если это происходило, то оба торопливо отводили глаза.
3.
Сразу после института Сашу забрали в армию. Он хотел пригласить Юлю на проводы, но её не было в селе – она уехала куда-то отдыхать.
Привык к армейской жизни он быстро. В душе улеглась вьюга. Повседневные занятия, усталость как-то оттеснили Юлю на второй план. И он стал постепенно забывать её. Видя, как его новые друзья ждут писем от девчат, расстраиваются, страдают, даже был немного рад, что у него всё решилось на гражданке. Его никто не ждёт. И никакие сомнения не терзали его.
Но неожиданно на седьмом месяце службы пришло письмо от Толи. Сперва это было самое обыкновенное письмо: новости гражданской жизни, проблемы трудовой деятельности, расспросы, пожелания. А в конце всего в нескольких строчках, новость, которая потрясла Сашу: «Встретился случайно с Николаем. Хотел узнать о Юле, но поверг его в шок. Он утверждает, что она вышла замуж за тебя!!! Неужели это правда? И ты не пригласил меня на свою вторую свадьбу?».
Саша несколько раз перечитывал эти строчки и никак не мог понять: правда ли это или его друг решил посмеяться? Первым его желанием было написать Юле письмо. Но Саша никогда не подчинялся первому порыву. Они, как обычно, горячие и внезапные. Он так и не решился написать ей, так же как и расспросить родителей о ней.
Вскоре ему дали отпуск, и он поехал домой. Родители от радости заплакали, а потом началась суета и разговоры. Отца интересовали в основном техника и учения, мать больше расспрашивала на бытовые темы. Саша улыбался, отвечал на все их вопросы. И только к вечеру он вырвался на улицу. В клуб не пошел, хотя там была вся молодёжь села. Он просто бродил по улицам, узнавая и не узнавая их. Всё меняется каждое мгновенье, а здесь прошел уже год.
Сам того не замечая, Саша шел к Юлиному дому. Очнулся лишь тогда, когда увидел, что в её комнате света нет. «Зачем я здесь?» – мелькнуло у него в голове. Не найдя ответа, он закурил и задумчиво смотрел в тёмные окна. И уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг услышал оклик:
– Саша?
Он вздрогнул, услышав этот нежный и милый для сердца голос, и обернулся
– Привет.
– Привет! – она стояла перед ним, красивая и желанная. – Ты в отпуск?
– Да.
– Надолго?
– Месяц.
– Как служба?
– Нормально. А как ты?
– Хорошо.
Перекинувшись общими фразами, они замолчали. Саша вновь достал сигарету, но не прикурил, вертя её в руке. Ругал себя за нерешительность.
– Замуж вышла? – приходилось дальше вести разговор в том же русле.
– Никто не берёт.
– Да ладно тебе.
– Серьёзно, – Юля почему-то грустно улыбнулась.
– А Николай?
– Он звал.
– Почему же?
Юля вздохнула и подошла к нему так близко, что почувствовала его дыхание на своих щеках.
– Помнишь 9 апреля?
– Да, – он смотрел ей прямо в глаза, ещё до конца не веря в то, что должно произойти.
– Тогда мы с тобой расписались.
– Я люблю тебя, – тихо сказал он. И в следующий миг он уже крепко обнимал её, осыпая горячими поцелуями.
– Я думала, ты никогда не скажешь это, – тихо прошептала Юля.
Через месяц, который пролетел как лёгкий сон, Юля провожала Сашу в армию. В город они приехали рано, чтобы побродить вдвоём по улицам, где прошла их юность.
–Ты счастлива?
– Да, – она уткнулась ему в плечо. – Я снова замужем за Ломакиным А.А. Но, в отличие от первого раза, я счастлива.
– Да уж. Первый раз ты плакала вон на том мосту, – он махнул рукой.
– Ты помнишь всё?
– Да. Абсолютно всё. Надеюсь, что второй брак будет намного длиннее, чем первый. Правда? – он спросил серьёзно, без всякого намёка на шутку.
– На всю жизнь, – горячо прошептала она и после короткой паузы добавила уверенно, – на всю жизнь.