Памяти Владимира Павлыгина
Вы видели когда-нибудь кошку, выполняющую команду «апорт»? Могу поспорить, что нет, и вряд ли увидите! А такая кошка жила в моём подъезде.
Сейчас уже и не вспомнить, как появился у соседа невзрачный живой комочек, незаметно превратившийся в грациозную пантерочку изумительного чёрно-бархатного окраса с изумрудно-зелеными глазами. Хозяин назвал её Эльзой.
Малышка оказалась замечательной игруньей: то пулей носится с бумажкой, то терзает шнурки от ботинок, то ловит солнечный зайчик, то играет с собственным хвостом. Да так иной раз набегается, что – бряк! на бочок, и тут же заснёт. «Умаялась, бедолага!» – улыбался довольный хозяин.
Эльза оказалась необычной кошкой. Она росла, взрослела, а желание играть не пропадало. Володя был человеком наблюдательным и душевным. Он с детства любил братьев наших меньших, и они отвечали ему взаимностью. Зная, что кошки дрессировке не поддаются, он всё же рискнул и стал ежедневно заниматься с Эльзой, умело используя её желание играть. Через пару недель я стал свидетелем поразительных результатов!
Хозяин бросал свёрнутую жгутом бумажку, командовал: «апорт!», Эльза бросалась за ней, аккуратно брала зубами и неторопливо, с каким-то чувством собственного достоинства приносила к его ногам. Потом он научил свою умницу выполнять команду «барьер». Ставил между двух стульев рейку, давал команду «барьер!», и Эльза ловко перепрыгивала препятствие. Домашний цирк, да и только!
Постепенно кошка становилась местной знаменитостью, и посмотреть на её «художества» приходили даже из соседних дворов. Кто-то даже советовал пригласить местное телевидение.
Однажды, когда сосед уехал в командировку, Эльза сильно заболела и, промучившись несколько дней, погибла. Скорее всего, её отравил какой-то негодяй. Гостившая в эти дни пожилая тёща соседа аккуратно завернула в тряпицу бездыханное тельце кошки и… выбросила в мусорную машину.
Хозяин страшно переживал смерть Эльзы.
Прошло больше полугода. В один из ненастных осенних вечеров Володя услышал из прихожей подозрительные звуки, – вроде как кто-то скребется. Он открыл дверь и увидел у порога жуткое существо, похожее на мумию неизвестного происхождения. «Мумия» раскрыла безобразную пасть и издала низкий протяжный звук, в котором хозяин мгновенно узнал голос Эльзы.
Владимир взял на работе отпуск и принялся выхаживать свою любимицу. Вскоре Эльза приобрела свой прежний вид, но после возвращения «с того света» характер кошки сильно изменился. Теперь она признавала только своего хозяина, ни к кому не подходила, никого не подпускала и напрочь отказалась от цирковых номеров.
Однако жизнь брала своё, и вскоре Эльза принесла четырёх котят.
Как-то раз пятилетний сынишка, на какое-то мгновение оставленный без присмотра, решил поиграть с котятами, и был исцарапан до крови. Детский врач немедленно заставил отнести кошку в ветлечебницу, чтобы сделать анализ на бешенство.
Вечером сосед пришёл с работы и, узнав о случившемся, побежал в лечебницу. Он точно знал, что кошка совершенно здорова, что она просто защищала своих котят!
Обшарпанный барак, пропахший дезинфекцией и животным страхом, был закрыт. Только старый сторож на лавочке курил вонючую «Приму». Хозяин стал упрашивать деда отдать ему кошку, хотя бы до утра, но нет начальников главнее сторожей. Спасибо, разрешил подойти к клетке и удостовериться, что несчастное животное в надёжном месте. Володя стал говорить ласковые слова, чтобы успокоить Эльзу, а напоследок уверенно сказал: «Потерпи, завтра я тебя обязательно заберу».
Утром, ни свет, ни заря, он помчался в ветлечебницу. Клетка была пуста. Хозяин и сторож глазам своим не поверили! Стальные прутья решётки были немного раздвинуты. Какая немыслимая сила могла это сделать?!
Эльза исчезла навсегда.