Вам когда-нибудь случалось быть одному в чужом городе? Если да, то вам понятны мои ощущения: чужие края, ни одного знакомого лица. Теперь мамина опека закончилась, началась взрослая жизнь.
Приехала я в чужой город для прохождения производственной практики. Я студентка. Через год заканчиваю университет. А пока меня ожидает месяц практики на одном из предприятий.
Я нашла квартиру по объявлению, договорилась с хозяйкой о цене и отправилась в путь.
По июньской жаре я добиралась три часа на автобусе, полчаса на электричке, потом на такси, и вот, я у цели.
Пятиэтажный жилой дом. Рядом карусель, песочница, беседка. Снующие туда-сюда люди, суета. Разгар рабочего дня. И вдруг у меня возникла мысль: «А правильно ли я продиктовала таксисту адрес?»
– Чего потеряла? – вдруг окликнул меня незнакомый голос.
Я обернулась и увидела сидящего на лавочке парня. Он был одет в форму десантника. Нимало не смущаясь, он рассматривал меня, потягивая пиво.
– Скажите, пожалуйста, это дом номер пятнадцать?
– Ну, пятнадцать, а че?
– Значит, я не ошиблась. Я квартиру здесь снимать буду.
– О, наконец-то! – воскликнул парень. – Хоть один нормальный человек появился! А то среди этих уродов поневоле деградируешь. Пойдем сюда, садись, не бойся.
Я села рядом с десантником. Он несколько раз предлагал мне выпить, а когда узнал, что я не пью, зауважал меня еще больше.
– Правильно делаешь. Ты хорошая девчонка, сразу видно. Нам с тобой надо вместе держаться.
– Это почему же? – удивилась я.
Парень приобнял меня и прошептал:
– Ты, девочка, не представляешь, куда ты попала. Здесь живут одни дегенераты.
Я высвободилась из его объятий и пулей кинулась в подъезд. Тот еще типчик! И мне ведь с ним встречаться придется каждый день.
Добравшись до своей новой квартиры на третьем этаже, я немного отдышалась и нажала на кнопку звонка.
Дверь мне открыла миловидная женщина. Это была хозяйка квартиры. На вид ей было лет сорок. Она долго инструктировала меня на предмет того, что я должна делать, а чего не должна. Как пользоваться электроприборами и кранами в ванной. И, конечно же, главным условием было – никаких пирушек и вечеринок, особенно в ночное время. Все жители дома, как один, порядочные люди, и им наверняка не понравится, если я вдруг осмелюсь нарушить их покой.
Наконец, получив деньги, она скрылась.
Я начала распаковывать свои вещи, как вдруг услышала звонок в дверь.
На пороге стояла симпатичная старушка. Она оглядела меня с ног до головы, затем широко улыбнулась и спросила:
– А это вы в Светочкиной квартире жить теперь будете?
– Да, – ответила я. – А вы, простите, кто?
– Я Катерина Матвеевна, соседка ваша, стало быть. Все меня зовут тетя Катя. Моя квартира вот, напротив. Вы заходите как-нибудь на чаек, я живу одна, мне скучно бывает, вот только одними сериалами и спасаюсь.
Взяв с меня обещание прийти, тетя Катя удалилась.
Я распаковала вещи, привела себя в порядок после дороги и села смотреть телевизор. Шел скучный американский вестерн. Посмотрев минут пятнадцать, я со злостью выключила аппарат.
Не зная, чем себя еще занять, я вспомнила о приглашении тети Кати и отправилась в квартиру напротив.
Новая соседка чрезвычайно обрадовалась моему приходу. Она пригласила меня к столу и предложила чаю.
Тетя Катя долго расспрашивала меня о цели приезда в их город. Узнав о том, что я студентка, она одобрительно закивала головой.
– Да, да, правильно. Ученье – свет. Стремиться надо к чему-то в этой жизни, кусок хлеба зарабатывать…
– Теть Кать, а кто этот странный парень в десантной форме, который живет в этом доме? – спросила я.
Старушка изменилась в лице.
– Ты, девка, не подходи к нему близко, он тебя научит плохому. Хулиган, пьяница. Всему дому от него покоя нет. Сколько раз я на него участковому жаловалась, так на него управу никак не найдут…
– Ну, как же, не здороваться даже мне с ним, что ли? Как хоть зовут вашего хулигана?
– Так-то Алексей, но все его зовут Леша-десант. Он как после армии пришел, так и запил. Девчонка его бросила. Она тоже в этом доме живет. Леська с пятого этажа. Ну, и правильно бросила. Какой с него толк? Нашла вот другого, приличного, с машиной.
Мы еще долго разговаривали о том, о сем. Тетя Катя жаловалась на то, что пенсия у нее маленькая, что сын приезжает только на праздники, что невестка совсем его захомутала, и что она настраивает своего мужа против собственной матери… И так далее, и тому подобное. Половину информации я пропустила мимо ушей, сделав вид, что внимательно слушаю.
Тетя Катя осталась довольна беседой со мной.
– Ты заходи, когда надумаешь, – сказала она мне. – Мы ведь все-таки соседи.
Придя домой, я решила почитать какую-нибудь книгу. На книжной полке хозяйки пылились старые детективы, дамские романы и всякие пособия для женщин, вроде «Сто полезных советов о том, как найти мужа – миллионера».
Совершенно случайно, где-то в дальнем углу я обнаружила «Героя нашего времени» Лермонтова. Бедный классик! Ему все это время приходилось находиться рядом с низкопробными бульварными изданиями. Вызволив шедевр «из плена», я отправилась на балкон.
Однако насладиться чтением о приключениях Печорина мне не пришлось.
Откуда-то сверху раздался бас:
– Прекратите меня заливать, мать вашу!
Ну, и еще несколько слов, процитировать которые мне не позволяет мое воспитание.
Я прислушалась, и вдруг меня охватил ужас. Я узнала этот голос. По всей видимости, мой сосед сверху – Леша-десант. О покое теперь можно даже не мечтать.
Он кричал и осыпал отборной бранью всех жителей дома. У меня дико разболелась голова, я отложила книгу и решила пойти и поговорить с нарушителем спокойствия.
Я вышла на лестничную клетку, поднялась на этаж выше, но там уже никого не было. Я поднялась на следующий. Леша-десант кулаком дубасил в одну из квартир, жильцы которой, вероятно, его заливали.
Никто не открывал. Так продолжалось пять, десять минут. Рядом стояли жильцы соседних квартир, но никто не осмеливался вмешаться.
– Я сейчас вышибу эту дверь, если вы не откроете! Я считаю до трех: раз, два…
– Прекратите сейчас же! – закричала какая-то женщина, только что поднявшаяся на этот этаж. – Дверь итальянская, сломаете, я на вас в суд подам! За порчу имущества. Гриша, за мной, – сказала она мужчине, смирно стоявшему подле нее.
Женщина оттиснула десанта от двери своей могучей фигурой, открыла квартиру и вместе с Гришей прошла в дом. Спустя некоторое время из их квартиры послышалось:
– Сонечка, Боже мой! Сколько раз я тебе говорила, закрывай кран! Ну, что за непослушный ребенок! Пойдем-ка со мной!
Дверь открылась, и на пороге показалась зареванная девочка и хозяйка квартиры.
– Видишь, что ты натворила? – грозно вопрошала женщина. – Вот этот дядя, – указала она на Лешу, – очень сильно ругался. Сейчас же проси прощения. Алексей, мы вам все возместим…
– Да не нужны мне ваши деньги! – презрительно сказал парень. – И ребенка не мучайте. Лучше за кранами следите.
Сказав это, он ушел.
Все начали расходиться по квартирам. Женщина хмыкнула, заперла дверь, и, вопреки просьбе Леши, еще долго отчитывала девочку.
«Весело живем», – подумала я и пошла читать Лермонтова.
К вечеру мне вдруг захотелось прогуляться. Я вышла на улицу и внезапно за спиной услышала знакомый голос:
– Привет.
Меня охватило раздражение.
– Ты что, преследуешь меня? – спросила я моего нового соседа.
– Вот еще! – ответил Леша. – Просто поговорить с кем-нибудь хочется, только вот не с кем.
– Ну, пойдем, поговорим.
Мы сели на лавочку возле дома. Леша как на исповеди начал рассказывать мне о своей жизни, об армии, и, конечно, о ВДВ.
– Ты даже не представляешь, как я горжусь тем, что я десантник. Это же элита…– дальше он не договорил. К дому подъехал автомобиль, из него вышли представительного вида молодой человек и его девушка. Они гордо прошествовали мимо нас. Однако, заметив Лешу, девушка поспешно отвела глаза.
Проводив их взглядом, Леша сказал сквозь зубы:
– Вон, пошла, красавица, глазки потупила, мать ее…
– Это Леся, да? – спросила я.
– Откуда ты все знаешь? Ну да, это моя… А хотя тебе уже, наверное, эта старая ведьма тетя Катя все рассказала.
– А чем тебе тетя Катя-то не угодила?
– Сказал бы я, но пока не буду тебя разочаровывать. Она, наверное, уже втерлась к тебе в доверие, да?
– Она добрая старушка. Это ты вечно всеми недоволен. Как таких земля носит? – Я встала и направилась к подъезду.
– Зря ты так, – крикнул он мне вдогонку. – Ты еще сама увидишь…
На следующий день после практики я вновь зашла к тете Кате. Пришла я как раз к концу ее любимого сериала.
– Ну, как учеба? – начала она расспрашивать меня. Только узнав все, что ее интересовало, она успокоилась.
– Теть Кать, а вы вчера слышали, что творилось на пятом этаже? – спросила я.
– Не слыхала, а что?
Я кратко пересказала ей вчерашнюю историю.
– Вон че! – изумилась тетя Катя. – А я ни сном, ни духом. Да – а… Намучаются они с сироткой-то.
– Как с сироткой? Я думала, что это их дочка.
– Да нет. У этой семьи были знакомые – подруга Ленки Грозовской и ее муж. Два года назад они разбились на машине. Дочка у них маленькая осталась. Ну, не отдавать же в детский дом, к себе взяли. Вот, воспитывают. Золотые люди.
– Да. Благородный поступок, – сказала я. – Правду сказала хозяйка квартиры – здесь живут только порядочные люди.
– Это точно. Дом у нас хороший, все жильцы приличные, только вот… – тетя Катя выглянула в окно. – Только вот кроме Леши-десанта. Выселить б его куда-нить, все полегче жить было.
– Да ладно вам, он хороший, он исправится, – попыталась я оправдать Лешу.
Тетя Катя пристально взглянула на меня.
– А ты, девка, что его защищаешь? Или приглянулся уже? Ой, послушай меня, не связывайся с ним, Христа ради, сгубит он тебя, с верного пути сведет.
Я твердо пообещала тете Кате не связываться с Лешей-десантом и пошла к себе.
«Ой, мама, гляди, что-то па-а-адает, похожее на одува-а-а-нчики. Женщина улыбается: «Это, сынок, десантники…»
Эту песню я уже выучила наизусть. Мой сосед сверху весь день играл на гитаре именно ее. Я вышла на балкон почитать, но Леша вновь мне помешал.
В какой-то момент мне все это надоело, и я решила серьезно поговорить с ним.
Я поднялась на этаж выше и кулаком забарабанила в дверь.
– О, привет, – расплылся в улыбке Леша. – Проходи, гостем будешь.
– Я ненадолго, – сердито сказала я. – Поговорить надо…
– Вот и поговорим. Чего в дверях-то стоять. Заходи.
Квартира Леши была типичной берлогой холостяка. Женская рука в доме явно не прослеживалась. Внутри царил легкий творческий беспорядок: паутина в углу, горы грязной посуды, разбросанные вещи. В прихожей, на полу, словно кегли в боулинге, ровными рядами были выставлены пустые бутылки из-под пива. На стенах, на шкафах в огромном количестве были расставлены армейские фотографии. Самое почетное место занимало фото Леши в голубом берете с автоматом в руках.
Я засмотрелась на фотографии и совершенно забыла о цели своего визита.
– О чем ты хотела поговорить? – спросил Леша.
– Я? Ах, да. Раз уж мы соседи, то мне бы хотелось, чтобы ты проявлял ко мне хоть капельку уважения…
– Я тебя и так уважаю. Я же тебе сразу об этом сказал.
– Я не об этом. Твоя гитара действует мне на нервы. Ты можешь играть хотя бы в те часы, когда меня не бывает дома?
– А, вот оно что. Значит, гитара моя не нравится. Ладно, больше не буду. – Леша поспешно отвел взгляд.
– Спасибо. Тогда я пойду.
– Подожди, – остановил меня Леша. – Я тебя чем-то обидел?
– Нет, с чего ты взял? – удивилась я.
– Ты какая- то злая сегодня. Я не хочу, чтобы ты на меня злилась.
– Я не злюсь. Меня немного раздражает твое хамское отношение к людям.
– А как ты хочешь, чтобы я к ним относился?! – взорвался Леша. – Это же лживые твари! Все, как один, мать родную за копейку продадут. Взять хоть тех же Грозовских. Думаешь, они из милости сиротку приютили? Да просто ее покойные родители оставили после себя огромное состояние. А если бы они были нищие, воспитывалась бы сейчас Сонечка в каком-нибудь из местных интернатов. Так-то вот.
– А откуда тебе это известно? – спросила я.
– Сам слышал. Проходил как-то мимо их квартиры, они как раз скандалили. Грозовская все кричала, что сил ее больше нет. Что отдала бы девчонку в детдом, если бы не наследство. Вот так и получается. Я плохой, а они хорошие.
– Да не плохой ты, – вставила я.
– Знаешь, еще немного, и я сойду с ума, – не замечая моих слов, сказал Леша. – Мне, правда, очень тяжело. Леська скоро замуж выходит. Я слышал, что они свадьбу отмечать собираются в другом городе. Меня боятся… Зачем она так со мной, а?
Я пожала плечами, повернулась и вышла из квартиры.
На лестничной клетке я столкнулась с Лесей. Она зыркнула сначала на меня, потом на дверь Леши, проскочила мимо и быстро побежала вверх по лестнице. Меня слегка удивило поведение девушки. А минут через пять я вновь стала свидетелем очередной драмы.
Леся, убедившись, что я зашла домой, простучала каблуками до Лешиной квартиры и устроила ему сцену ревности. Слышимость была отличная.
– Значит, вот ты как со мной! – кричала она. – Променял меня на эту городскую фифу!
– Это ты идиотка! – закричал еще громче Леша. – Я ее люблю! А ты за мешок с деньгами замуж собралась, ну вот и дуй к своему придурку! И чтобы я тебя больше здесь не видел! Кстати, можешь поздравить – у нас тоже скоро свадьба.
– Что? С этой? – и тут Леся разрыдалась, как дитя.
После этого Леша с грохотом захлопнул свою дверь. Леся вернулась в свою квартиру.
Я была в шоке от заявления Леши-десанта. Нет, скорее всего, он сказал это сгоряча… А что если нет?
Весь вечер слова Леши не давали мне покоя. Надеясь получить от него какой-то комментарий, я вышла из дома и, несмотря на поздний час, направилась к знакомой лавочке.
Леша-десант был на месте. Он сидел, мечтательно глядя на звезды. Я села рядом.
– О чем ты думаешь? – спросила я.
– Да так. О жизни. А ты чего не спишь?
– Чего-то не спится. Можно тебя кое о чем спросить?
– Спрашивай, конечно.
– Я сегодня слышала ваш разговор с Лесей. Ты сказал, ну, что я тебе нравлюсь. Это правда?
Леша опустил глаза.
– Ну, в принципе, да.
– Так, в принципе, или да? – не унималась я.
– Да, да, да! – прокричал Леша.
– Почему ты мне об этом не сказал?
– Да тебе уже, наверное, так меня расписали: дебошир, пьяница и так далее. А ты такая умная, хорошая девочка. Стала бы ты связываться с таким, как я?
– Какой же ты глупый! – воскликнула я. – А если бы я тебя напрямую не спросила, ты бы так и молчал?
– Молчал бы. Да и что это меняет. Я для тебя все равно пустое место.
Я взяла его за руку.
– Не говори так. Ты очень хороший.
– Давненько мне таких слов никто не говорил… Ну, ладно, пошли, я тебя провожу, а то проспишь завтра свою практику из-за меня, хорошего такого.
На следующий день после практики я сразу пошла домой. У меня было прекрасное настроение. Такое странное чувство, будто бы за спиной выросли крылья. Так обычно бывает, когда человек влюблен. Я была абсолютно счастлива.
Зайдя в подъезд, я вдруг услышала мяуканье котенка. Оно разносилось по всему первому этажу. Но самого котенка в полумраке подъезда нигде не было видно. Я посветила телефоном, и мне, наконец, удалось его заметить. Это маленькое рыжее несчастное существо, увидев меня, забилось в самый дальний угол. Я вытащила его оттуда и принесла к себе домой.
Я решила, что котенок бездомный, и поэтому его просто необходимо оставить у себя. Я налила коту молока, а сама пошла в магазин за кошачьим кормом.
Когда я вернулась, дома меня поприветствовал специфический запах – кот успел пометить углы. Я в ужасе представила, как хозяйка предоставит мне счет за испорченные ковры и обои. Но кот, к счастью, оставил автограф на кафеле в ванной.
Мне пришлось сходить еще и за песком для нового питомца.
Теперь следовало бы дать имя этому представителю фауны. Я решила назвать кота Персиком из-за его рыжей окраски.
Поев, котенок растянулся на старой газете, лежавшей на полу, и уснул.
Я взяла «Героя нашего времени» и отправилась читать на балкон.
Спустя какое-то время туда просочился едкий дым сигарет. Я сразу поняла, что Леша тоже решил выйти на балкон.
Я высунулась из окна и сказала:
– Привет.
– Ну, привет, привет, – улыбнулся он.
– А что это ты сегодня без гитары?
– Так ты же мне запретила играть.
– А теперь разрешаю. Сыграй, пожалуйста, что-нибудь. Только не про десантников.
Леша на миг задумался, потом исчез и появился снова, уже с гитарой. Он начал играть «Кукушку» Цоя. Это была моя любимая песня. Как он догадался?
Закончив петь, Леша спросил меня:
– Ну, как? Понравилась песня?
– Ты еще спрашиваешь! Я обожаю «Кино». А это моя самая любимая песня.
– Вот, значит, как. Угадал… Эй, здорово, Модестович! – крикнул он, увидев идущего по дороге мужчину. – Дурачков искать пошел, да?
Мужчина ничего не ответил, но зашагал значительно быстрее.
– Кто это? – спросила я.
– Аристарх Модестович Каппельман. Тоже в нашем доме живет. Бывший врач городской больницы. Год назад турнули его оттуда, так он вскоре заявил, типа, на почве стресса открылся будто бы у него третий глаз. И теперь он способен излечивать людей. От пьянства, наркомании, и так далее. Арендовал помещение даже специально. Он и меня пытался «вылечить», так я дал ему в глаз для профилактики. Больше не подходит.
– Так может, он действительно способен лечить?
– Ой, какая же ты все-таки наивная! Ну, ладно, мне можешь не верить. Спроси другана моего с армии. Он тоже в этом городе живет. Дядю лечить ходил он к Аристарху. Так тот сделал пару пассов над головой мужика, сказал: «Теперь вы здоровы», и содрал полторы тысячи рублей. Вот так. А дядя его как пил, так и пьет. Пошли разбираться к лекарю этому, а он взял и милицию вызвал. Еле ноги унесли. Так что в нашем доме живут одни проходимцы.
– А мне совсем недавно говорили обратное…
– Просто всем хочется быть чистенькими, вежливыми, чтобы все тип-топ. На самом деле, человек сначала с тобой так любезен, что аж тошнит, а потом за твоей спиной гадости про тебя говорит. Такова жизнь.
– И как же тогда жить? – грустно спросила я.
– Живи, как живешь. Каждый сам делает выбор. Как там, у Цоя: «камнем лежать, или гореть звездой…»
К вечеру я зашла в гости к тете Кате. Она усадила меня за стол и стала поить чаем.
– Теть Кать, я вот котенка подобрала бездомного, – поделилась я. – Он на первом этаже бегал. Маленький такой, рыженький. Я в квартиру его забрала.
– Рыжий, говоришь? Так это кот Ганиных. Они переехали полгода назад, квартиру продали. А котенка этого не взяли с собой, бросили. Он так и бегает, никому не нужный.
– Надо же. Как так можно?
– Вот так вот. А ты говоришь, в квартиру его принесла? Вон че….
– Да, жалко мне его стало.
– Вон че… Слушай, совсем забыла. Я ведь хотела тебя спросить: ты правда за Лешу-десанта замуж собралась?
Я прыснула от смеха. Вероятно, эта дурочка Леся приняла все за чистую монету и уже успела всех оповестить о предстоящей «свадьбе».
– Теть Кать, ну как вы могли такое подумать? Неужели вы верите этим глупым слухам?
– Да я просто так спросила, я сама-то не верила, а потом думаю, може правда…
– Нет, теть Кать, мы с Лешей просто друзья. Что здесь такого?
– Да такого друга и врагу не пожелаешь. Ой, смотри, тебе жить.
Придя домой, я дочитала до конца «Героя нашего времени» и вернула книгу на место. Печорин действительно был героем своего времени. А вот интересно, какой он, герой нашего времени? Не типичный представитель, а именно герой? Что он чувствует, о чем думает? Может быть, он такой же, как Леша-десант? Такой же смелый, решительный, благородный?
Мои размышления прервал стук в дверь. На пороге стояла хозяйка квартиры. Она оттолкнула меня от двери и прошла в дом. Она что-то искала. Вскоре она это «что-то» обнаружила. Это был Персик.
– Что это? – спросила она меня.
– Это котенок, – ответила я. – Мне стало его жаль, он ведь бездомный…
– Вот и жалейте его, но в другом месте. У меня на кошек аллергия. Если бы я знала, что вы разведете мне здесь зоопарк, ни за что бы вас в дом не впустила. Собирайтесь и уходите.
– Вы не можете меня просто так выгнать! Я заплатила вам за месяц…
Хозяйка достала кошелек, отсчитала деньги, и швырнула их на стол.
– Вот, это остаток. Забирайте и уходите.
– Выгляните в окно! Вы знаете, который час? Куда мне идти?
– Меня это не волнует! – отрезала хозяйка. – Уходите сейчас же.
Во мне кипела кровь от возмущения и несправедливости. Я покидала свои вещи в сумку, забрала Персика и вышла из квартиры.
Но куда мне идти? Ночь на дворе. И вдруг мой взгляд остановился на двери квартиры тети Кати.
Я постучала в дверь.
– Теть Кать, помогите мне, пожалуйста. Меня только что выгнала хозяйка. Можно мне переночевать у вас?
Женщина замялась.
– Вон че… Да я бы тебя впустила, но у меня сын приехать должен, да и квартира у меня небольшая…
Я посмотрела тете Кате в глаза, и меня осенило: это же она все рассказала хозяйке! Больше просто некому. Откуда бы та узнала про кота?
– Теть Кать, – медленно проговорила я, – А это ведь вы меня сдали. Только вы могли это сделать. Зачем?
Тетя Катя изобразила глубокое удивление и воскликнула:
– Я? Да кто ты такая, чтобы меня просто так обвинять?! А ну, иди отсюда, ходят тут всякие, житья не дают…
Она захлопнула дверь прямо перед моим носом.
– А Лешка был прав насчет вас! – закричала я. – Вы все здесь сволочи!
Точно, Лешка! Только он мне поможет. Он один – единственный хороший человек в этом доме.
Я добралась до квартиры Леши и нажала на кнопку звонка.
– О, а че это ты на ночь глядя? – спросил он, увидев меня на пороге. – Да еще и с вещами. Что случилось?
– Меня хозяйка только что выгнала. Представляешь?
– Вот стерва! А я тебя предупреждал… Ну, и куда же ты теперь?
– Я хотела тебя попросить, может, пустишь меня к себе переночевать?
– Леш, кого там принесло? – раздался голос, откуда-то из комнаты.
– Кто у тебя там? – удивленно спросила я.
– Понимаешь, – протянул Леша. – Тут такое дело. Леська ко мне вернулась. Бросил ее этот козел. А мы теперь решили быть вместе.
Я была потрясена до глубины души.
– Леш! – воскликнула я. – Неужели ты так и не понял, что она тебя использует? Если бы тот парень ее не бросил, она бы не пришла к тебе. Она обманет тебя и во второй, и в третий раз!
– Не говори так. Все будет хорошо. Я ей верю.
– Ну, ладно. А как же я?
Лешка потупил глаза.
– Прости.
Мне показалось, что почва уходит у меня из-под ног.
– Знаешь, – сказала я. – Никакой ты не герой, никакой ты не хороший. Ты обычный предатель, такой же, как все они. Добрый и отважный ты только на словах, а на деле ты обычный трус. Совет вам да любовь. Прощай!
Я выбежала из подъезда и кинулась к лавочке.
Разрыдаться под окнами «добропорядочных» граждан мне вовсе не хотелось, но и поток слез я остановить не могла. Они лились тихо, беззвучно.
Я просидела на лавочке всю ночь, и никто из бывших соседей не подошел ко мне, не спросил, все ли у меня в порядке, не нужна ли мне помощь. Я долго думала над тем, что мне делать дальше. Практика не завершена, значит, надо остаться в городе. Но не мыкаться же мне по лавочкам все время! Я достала из сумки свежий номер местной газеты и стала изучать объявления о сдаче квартир. Наконец, найдя то, что нужно, я решила дождаться утра и договориться с хозяином. Я положила газету обратно, вытащила из дорожной сумки ветровку и накинула ее на плечи. Еще и заболеть вдобавок ко всем несчастьям мне совсем не хотелось.
Уже под утро меня ослепил свет машинных фар. Я узнала этот автомобиль. Его хозяин – бывший ухажер Леси. Чего это он приехал в такую рань? Мириться, наверное.
Парень прошел было мимо меня, но остановился, пристально посмотрел в мою сторону и быстро зашагал к лавочке.
– Здравствуйте, – сказал он, – а что это вы здесь одна сидите? Где ваш кавалер?
– Мой кавалер, – процедила сквозь зубы я, – развлекается с вашей дамой на четвертом этаже. Квартира пятнадцать, если что.
– Вот спасибо. А то эта истеричка забыла у меня свои шмотки. Пойду, верну ей их.
Он вернулся минут через десять. Один. Без шмоток и без Леси.
– Представляете, – сказал он, – она мне и здесь скандал закатила. Мол, я такой-сякой, вот я еще вернусь, паду перед ней ниц, а она никогда меня не простит. Хотя сама же и виновата.
– А почему вы расстались? – спросила я.
– Ей нужны были от меня только деньги. Вчера я заметил, что она роется в моем бумажнике. Ну, и зачем мне такая?
– Да-а, – протянула я, – в этом доме нет ни одного порядочного человека.
– А почему вы здесь сидите одна, и притом с вещами? У вас что-то случилось?
Я пересказала новому знакомому все, что со мной произошло.
– Она не имела права вас вот так выставлять из квартиры! – воскликнул парень. – Это бесчеловечно. Что же вы теперь намеренны делать?
– Буду искать новое жилье, – ответила я.
– У меня есть вариант получше. Простите, как вас зовут?
Я ответила.
– Очень приятно. Я Сергей. Я предлагаю вам поехать ко мне.
– Что? – возмутилась я. – Идите-ка вы… к Лесе своей!
– Вы меня неправильно поняли, – поспешно возразил Сергей. – Просто я живу с родителями. У нас четырехкомнатная квартира. Они решили одну комнату сдать. Вот, ищут жильцов. Ну, что, вы согласны?
– Не морочьте мне голову, – сказала я, – вы приехали на таком дорогом автомобиле, в таком шикарном костюме, и вы еще будете утверждать, что ютитесь с родителями в одной квартире?
Сергей улыбнулся.
– А вы решили, что я городской мажор? О, если бы это было так! Нет, на самом деле, я не представитель «золотой молодежи», мои родители обычные люди. Этот автомобиль и этот костюм я купил на свои честно заработанные деньги. Вот на квартиру, к сожалению, пока не заработал. Я менеджер в одной из компаний.
– А Леся об этом знала?
– Леся сначала подумала, что я сын бизнесмена, а потом, узнав правду, не особо огорчилась. Все-таки менеджер – это лучше чем ничего.
– Но потом она все же вернулась к этому «ничему», – грустно сказала я.
– Это вы о парне из пятнадцатой квартиры? – спросил Сергей.
– Ну да. Я считала его самым лучшим, а он…
– Да не убивайтесь вы так. Они нашли друг друга, так сказать, два сапога пара. Он вас просто не достоин. Ну, так что, вы принимаете мое предложение?
– Я без него никуда не поеду, – указала я на Персика, мирно дремавшего у меня на коленях.
– И для него место найдется, – улыбнулся Сергей.
Так я стала жить в квартире Сергея. Его родители отнеслись ко мне с уважением. Они оказались действительно очень хорошими и порядочными людьми. Соседи по дому тоже выгодно отличались от тех, с кем мне приходилось жить бок о бок раньше. Я нашла много новых друзей, и мне совсем не хотелось уезжать.
Так получилось, что за день до отъезда я случайно встретила Лешу-десанта.
Он сидел в зале ожидания с каким-то парнем. Скорее всего, тот собирался уезжать. Я же пришла на вокзал, чтобы узнать расписание электричек на завтра.
Заметив меня, Лешка встал и быстро зашагал в мою сторону. Я же поспешила к выходу. Он преградил мне путь.
– Постой, – сказал Леша, – поговорить надо.
– Не о чем, – отрезала я. – Дай пройти.
– Пять минут. Дольше не задержу.
– Ну, что ж, говори.
Лешка вздохнул, отвел взгляд, затем пристально посмотрел мне в глаза.
– Я хотел сказать, что ты была права насчет Леськи. Она снова меня бросила. И насчет меня ты была права, не мужик я вовсе. Я только хотел сказать, что встреча с тобой – это лучшее, что было в моей жизни после службы в армии. И другой, такой как ты, мне больше не встретить.
– Все? – спросила я.
– Все, – ответил он.
Я оттолкнула его от двери и вышла. Сказать по правде, я ждала, что он бросится мне вдогонку, остановит, сделает хоть что-нибудь, вместо того, чтобы ударяться в лирику. Если бы он хоть что-то сделал, я бы осталась. Но ничего не произошло.
На следующее утро я уехала. Мне не хотелось уезжать, не хотелось расставаться с этим городом, я до последнего момента ждала, что на вокзал за мной примчится Лешка, но провожали меня и Персика только Сергей и его родители.
Я вновь приехала в этот город лишь спустя год, на свадьбу Сергея.
Хозяева были очень рады меня видеть, я стала для них желанным гостем.
Собираясь на торжество, на их журнальном столике я случайно заметила страничку из местной газеты. Так я узнала о страшной судьбе того дома, где я когда-то жила. Там произошло несчастье. Однажды ночью вспыхнул пожар – жильцы забыли выключить электроприборы. Возгорание произошло в квартире Грозовских. Маленькую дочку хозяев от неминуемой смерти спас сосед снизу. Затем он вновь кинулся в квартиру, чтобы вытащить из огня самих Грозовских, но обратно уже не вернулся.
Статья называлась: «Герой посмертно».
Она была посвящена Лешке…