1.
Приехал как-то один невезучий мужичок к мудрому волшебнику. Остановил машину в леске, вышел на берег реки. Мудрец жил на противоположном берегу. Мужичок вплавь преодолел реку и подошёл к мудрому волшебнику. Тот спал в траве. Мужик растолкал его: дай мне, говорит, немного своей мудрости, волшебник. А тот ему и отвечает:
– Слушай сюда. Сперва тебе придётся пройти испытание. Видишь там лодку?
– Вижу.
– А клетки с лисой, зайцем и кочаном капусты?
– Ну.
– Тебе нужно перевезти через реку лису, зайца и капусту. Но лодка такова, что в ней можешь поместиться только ты, а с тобой или одна лиса, или один заяц, или одна капуста. Но если оставить лису с зайцем, то лиса его съест, а если оставить зайца с капустой, то заяц съест капусту.
– Ладно, придумаю что-нибудь, – сказал мужик, посмеиваясь в усы. Он знал эту загадку.
Поставив лодку на воду, он открыл клетку с зайцем, схватил его за уши и понёс к лодке. А заяц напружинил задние лапы, резко выпрямил их, и своими когтями распорол мужику живот. На траву вывалились кишки. Мужик упал, пуская из носа кровавую пену. Над ним склонилась длинная седая борода.
– Позволь, я поделюсь своей мудростью, как и обещал, – произнёс мудрец. – Никогда не поднимай живого зайца за уши.
И ушёл спать, подлец.
Это ещё не конец. Проснувшись через пару часов, волшебник подумал немного и решил оживить мужичка.
– Даю тебе ещё одну попытку, – сказал он. – Задача та же. Тебе нужно перевезти через реку лису, зайца и капусту. Но лодка такова, что в ней можешь поместиться только ты, а с тобой или одна лиса, или один заяц, или одна капуста. Но если оставить лису с зайцем, то лиса его съест, а если оставить зайца с капустой, то заяц съест капусту.
– Ладно, придумаю что-нибудь, – сказал мужик. Он расправил плечи, откашлялся и храбро пошёл к клеткам. Действуя очень осторожно, он перевёз на другой берег зайца, оставил его там и поплыл обратно за лисой. Хватает её, перевозит на берег к зайцу. Глядь – а заяц-то убежал.
– Сука!!! – заорал мужик и ударил лису веслом.
2.
– Ну что, попытка номер три? – спросил его мудрец.
– Давай! – в сердцах крикнул ему мужик.
Раз, и всё вернулось на исходные позиции.
– Задача прежняя, – сказал волшебник. – Тебе нужно перевезти через реку лису, зайца…
– И капусту! – раздражённо закончил мужик. – Знаю уже!
Собравшись с духом, он выдохнул, попрыгал на месте, как боксёр перед боем, и бодро зашагал к клеткам, размахивая руками. Действуя крайне осторожно, он перевёз на другой берег зайца, оставил его там и поплыл обратно за лисой. Хватает её, перевозит её на другой берег, к зайцу. Увидев зайца, лиса оскалила зубы и зарычала – волшебник не кормил её несколько дней. Мужик закурил, хитро улыбнулся волшебнику, выпустил лису на берег, торопливо схватил зайца и поплыл обратно за капустой. Но не успел он проплыть и метра, как лиса прыгнула с берега в лодку и вцепилась в зайца. Мужик выплюнул сигарету, кинулся разнимать их, закипела борьба, и лодка перевернулась. Через минуту матерящийся мужик вылез на берег. Снимая тину с плеч и отплёвываясь, он уселся на берегу и уставился на волшебника. Тот уже спал.
Когда стемнело, мудрец проснулся и тут же вернул зверей в клетки.
– Ну, давай пробуй дальше, – пробормотал он, пытаясь вспомнить, что ему снилось.
Отдохнувший мужик сунулся к клеткам, он от волнения запутался и попытался первой вытащить из клетки лису. Заяц громко верещал и рвался на волю. Лиса в потёмках остервенело кусала хватающие её руки, и мужичок, у которого от этого дурдома заболела голова, сдался.
– Темно уже, давай завтра.
– Нет уж, сегодня, – сказал волшебник и щёлкнул пальцами. Моментально наступил полдень.
– Ладно, – сказал мужик, сосредоточился на задаче, закурил и принялся за дело. Он перевёз на другой берег чихающего от табачного дыма зайца, оставил его там и поплыл обратно за лисой. Доплыв до середины реки, он увидел, что лиса, которую мудрец уже несколько дней не кормил, жрёт капусту.
– Аааааааа!!! – заорал мужик и в ярости ударил веслом по воде.
– Пробуй снова.
В общем, мужик снова перевёз на другой берег зайца, оставил его там и поплыл обратно за лисой. Хватает её, привозит на берег к зайцу, высаживает, забирает зайца и плывёт обратно, чтобы забрать кочан. И видит вдруг, что сонный мудрец на том берегу жрёт капусту.
– Так не честно! – крикнул мужик дрогнувшим голосом и бросил вёсла.
– Хрен тебе, а не мудрость, – чавкая, сказал мудрец. – Нечего докапываться до стариков!
Мужик обнял зайца и заплакал.
Но делать нечего, нужно пытаться снова, и вот уже волшебник вернул всё обратно. Ад завертелся с новой силой.
Глотая слёзы, мужичонка перевёз на другой берег зайца… Оставил его там… Поплыл обратно за лисой. Хватает её… Привозит на берег к зайцу, высаживает… Забирает зайца и плывёт обратно, за капустой. Лиса успела только клацнуть зубами. Доплыв до другого берега, мужик высадил зайца и забрал капусту. Заяц успел только щёлкнуть зубами. Мужик несколько приободрился. Он быстро привёз капусту лисе и собрался было в последний рейс – за зайцем, как вдруг кочан капусты заурчал, набросился на лису и начал её жрать. Мужичок уткнулся лицом в колени и затрясся в истерическом смехе.
– Хрен тебе, а не мудрость! – донеслось с другого берега.
3.
Время шло, попытка следовала за попыткой. Мужик, равнодушно дымя сигаретой, уже еле ворочал вёслами и украдкой отщипывал листья от капусты, потому как со вчерашнего утра ничего не ел. Лиса облизывала ему руки и преданно смотрела в глаза, а заяц уже с наслаждением дышал табачным дымом и временами давал себя погладить. Но решить задачу не получалось всё равно – то заяц на середине реки взбрыкнёт и свалится в воду, то лиса забеспокоится и перевернёт лодку. Так и плавал он туда и сюда, снова и снова, бесконечно.
Волшебник в очередной раз повторил задачу, и уставший страдалец, желающий помудреть, ни разу его не перебил.
– Ладно, придумаю что-нибудь, – обречённо сказал мужик и пошёл к клетке с зайцем. Он уже давно не смеялся и ни на что не надеялся.
«Ничему ведь не учится, придурок», – подумал мудрец.
Он схватил винтовку и пристрелил зайца.
– Я забыл, что он бешеный, – издевательски сказал старик. – В общем, иди, откуда пришёл.
Но мужик не пошёл.
– Давай ещё одну попытку, – сказал он, стиснув зубы.
Мудрый волшебник щёлкнул пальцами.
– Итак, тебе нужно перевезти через реку лису, зайца и капусту. Но лодка такова, что в ней можешь поместиться только ты, а с тобой или одна лиса, или один заяц, или одна капуста. Но если оставить лису с зайцем, то лиса его съест, а если оставить зайца с капустой, то заяц съест капусту.
А мужика вдруг осенило.
– Ладно, придумаю что-нибудь, – сказал он, снова посмеиваясь в усы.
Он вытащил последнюю сигарету из пачки, закурил и твёрдо подошёл к клетке с зайцем. Не открывая, поставил её в лодку и перевёз на тот берег. Тем же макаром он перевёз клетку с лисой и поплыл за капустой.
Тут мудрец почуял недоброе.
А мужик совершил свой последний рейс, бросил кочан возле клеток и повернулся в сторону волшебника.
– Пошёл ты со своей мудростью, старый козёл! – крикнул он, подогнал свою машину, загрузил в неё всё это добро вместе с лодкой и уехал. Лису он пустил на воротник, а зайца зажарил с капустой.
Старик усмехнулся, открыл тетрадь и написал: «Ученик № 142 помудрел только с двадцать седьмого раза». И снова лёг спать, подлец.