…Звук, доносящийся откуда-то снизу, заставлял стынуть кровь в венах. Сердце бешено стучало и казалось, что вот-вот выпрыгнет. Вдруг яркий красный свет ударил по глазам. Послышалось глухое жужжание. Оно было до боли знакомо, но налитая свинцом голова не давала понять, что происходит.
– Он уже пришёл в себя?
– Да, вы можете пройти к нему. Я покажу.
– Чёрт побери, – произнёс про себя Йен. – Опять этот тип!
Он знал, что всё это происходит с ним не в первый раз. Его размышления прервал хриплый мужской голос.
– Как вы себя чувствуете, Йен?
Не дождавшись ответа, доктор сказал:
– Сегодня чудная погода для прогулок. К сожалению, завтра мы видимся с вами последний раз, я уезжаю с семьёй в Лапландию, к моим родственникам. Там чудесный климат, не тронутая человеком природа. В общем, всё, что нужно для отдыха современному человеку. Вы согласны со мной?
Йен уже давно не слушал профессора, ведь всё, чем он жил, было уничтожено…
***
Здесь давно потухли костры ожесточённых боёв, но даже за тысячи километров был слышен стон какого-то огромного Зверя. Временами он был похож на звуки похоронного колокола, который становился невыносимой пыткой для всего окружающего. Луна здесь светила редко и тускло. Слышались шорохи, шёпот. Солнечный луч еле пробивался сквозь густой красный туман, стоящий здесь уже многие тысячелетия. Лишь едкий запах непонятного происхождения напоминал о том, что есть Он, который знает здесь каждую травинку, каждый камень, тот, который встречал некогда рассвет на Синей горе, думая, что так будет всегда. Но…
***
Дикая боль, щемящая сердце, заставила проснуться. Мысли никак не хотели выстраиваться в логическую цепочку, всё время выпадало главное звено. Некоторое время спустя боль утихла, и разум Йена прояснился. Звезда, нежно мигавшая из-за стеклянного купола, заставляла его жить. Ведь это была его единственная надежда на спасение. На часах было 6.00. Осторожно встав, Йен направился к выходу, но чья-то сильная рука остановила его. От неожиданности Йен закричал и упал на пол. Незнакомец наклонился к нему и тихо шепнул на ухо:
– Завтра ты должен быть там. Помни, что ты единственная надежда на Её спасение.
Повесив на шею Йена какой-то странный медальон в виде звезды, незнакомец исчез, оставив после себя множество мучительных вопросов в голове Йена.
***
Утро следующего дня предвещало хорошую погоду, но Йену было абсолютно безразлично. Он не хотел думать о том, как живут люди по ту сторону дверей, ведь он был здесь совсем один, ему не с кем было поделиться новостями, сплетнями или прочими мелочами жизни. Он думал о Ней, о том странном человеке, который приходил к нему утром. Он никак не мог понять, куда его звали, а главное – зачем? Услышав шаги профессора, Йен поспешно встал и подошёл к окну, делая вид, что очень увлечён тем, что происходит на улице.
– Доброе утро, Йен! Я вижу, вам уже лучше. Я пришёл к вам с новостью. Не знаю, обрадует ли она вас. Вчера мы собирали консилиум и решили, что вам необходимо провести сложную операцию, которая требует усилий не только с нашей стороны, но и с вашей. Сегодня мы планируем подготовить вас к этой операции, чтобы избежать неприятных моментов.
– Делайте со мной что хотите, профессор. Я потерял в своей жизни всё, мне не о чем жалеть, даже если… – на глазах Йена блестели слёзы, он знал, что если с ним что-то случится, все попытки возродить Её рухнут в бездну.
***
Было пять минут восьмого, когда Йена повезли в операционную. В его голове постоянно вертелась мысль: «Только бы не опоздать!». С ужасным грохотом его вкатили в огромный белый зал с множеством круглых ламп. Профессор похлопал Йена по плечу, пожелав удачи и себе, и ему. Уже через несколько минут воцарилось напряжённое молчание. Йен запомнил только одно: какой-то непреодолимый страх и чувство вины, от которого хотелось провалиться сквозь землю.
***
Йен проснулся только на следующее утро, когда весь ужас был позади. Ему казалось, что прошла вечность. Он смотрел в потолок и не мог понять, что с ним случилось: странная боль в теле не давала ему сконцентрироваться, мысли куда-то уплывали, руки и ноги не хотели слушаться. Часы, висевшие на стене, тяжело и жутко тикали, с улицы доносился вой собак и ругань людей. В голове Йена мелькнула мысль: «Я сошёл с ума». Вскочив с постели, он судорожно начал искать медальон, который оставил незнакомец. Найдя его, Йен успокоился. На его лице мелькнула младенческая улыбка счастья. Он знал, что как только ему станет лучше, он обязательно будет там…
***
С каждым днём здесь становилось всё ужаснее. Солнце уже почти не пробивалось сквозь тяжёлую завесу. Луна казалась уродливой, а звёзды напоминали пыль. Лишь большой голубой цветок был признаком жизни в этом хаосе. Он был настолько чист, что смотреть на него было невозможно. Он излучал нежный, тёплый свет, поддерживая ничтожную жизнь этого затерянного уголка. Вдалеке, сорвавшись с неба, упала звезда. Это была чья-то надежда…
***
Йен нервно дёрнулся. Ему показалось, что кто-то зовёт его. Знакомый ему человек сидел у изголовья.
– Не бойтесь, я не причиню вам никакого вреда. Я пришёл забрать вас отсюда. Вы перенесли очень тяжёлую операцию по пересадке редкого гена. Теперь вы нужны им только для опытов. Ваша жизнь превратится в ад, если вы не согласитесь пойти со мной. Надеюсь, вы не забыли про наш разговор?
– Конечно, я не забыл. Простите, мне тяжело говорить. Я согласен.
– Ничего, я всё понимаю. Сейчас я сделаю вам инъекцию, вы уснёте. Так будет легче увезти вас отсюда. Не волнуйтесь, очень скоро мы будем там.
***
Увидев густой туман, опустившийся на землю, Йен упал и стал бить себя в грудь. Он не мог вынести того, что случилось с его надеждой. Он был похож на маленького ребёнка, которому не купили понравившуюся игрушку. Когда Йен пришёл в себя, он начал ругать себя.
– Как я мог! Я разрушил жизни людей, я отнял у них счастье видеть это небо, смеяться, любить! Это всё кошмарный сон! Неправда! Я ничтожество! Ненавижу, ненавижу!
От отчаянья Йен пошёл по выжженной войной земле, не разбирая пути. Густой туман сжимал ему грудь, острые камни кололи ноги. Теперь ему действительно уже нечего было терять.
– Йен! Иди сюда, Йен!
Какой-то неземной голос звал его. Сердце вдруг сжалось до такой степени, что Йен не успевал захватывать горький воздух. Задыхаясь от счастья, он побежал. Остановившись у большого камня, Йен огляделся. Увы, но никого вокруг не было. Неужели сознание обмануло его? Неужели всё это – плод его воображения? Кто-то нежно дотронулся до его плеча. Йен обернулся. Перед ним стояла девушка неземной красоты. Голубое свечение, исходившее от неё, не позволяло Йену разглядеть её как следует.
– Кто ты?
– Не бойся меня. Подойди ближе. Я помогу тебе.
Йен подошёл ближе, все его страхи развеялись. Девушка протянула ему руку, и по всему его телу разлился мягкий, тёплый свет. В голове промелькнула жизнь, но как будто бы не его, а совсем другого человека.
– Это моя жизнь? – неуверенно спросил Йен.
– Да. Та земля, на которой ты стоишь, принадлежала тебе. До твоего ухода все люди жили здесь в мире и согласии, это было самое лучшее место в мире. Потом началась война, и наша земля превратилась в хаос. Мы искали тебя миллионы лет и, наконец, нашли. Ты наша надежда на возрождение.
– Так вот зачем приходил тот незнакомец. Что я должен сделать?
Йен спрашивал уже у пустоты. Вокруг него не было ни души. Девушка исчезла так же быстро и загадочно, как и появилась. Он был в растерянности. Увидев цветок, который рос посреди всего этого ужаса, Йен швырнул в него медальон.
– Всё это игра! Кто-то пытается меня запутать!
Белоснежная вспышка света ослепила Йена, и он упал.
***
Утром, как всегда, профессор заглянул в палату к Йену. Он был очень обеспокоен тем, что за эти двое суток Йен не притронулся к еде.
– Дорогой мой, вам надо поесть. Иначе вы совсем потеряете силы.
Профессор подошёл к его кровати. Йен лежал на боку, укрывшись одеялом с головой. Развернув его к себе, профессор побледнел, по спине побежала мелкая неприятная дрожь. Лицо Йена было спокойно. Лишь счастливая улыбка и застывшая слеза делали его живым. Йен знал, что сделал всё, чтобы спасти Альтаир…