Всё-таки я не выдержал приливов любопытства и поймал соседа у водопроводной колонки.
— Привет, Николай!
— О, дядя Ваня, здравствуйте.
— Вот, всё спросить тебя хочу, да никак наглости не наберусь, — для наглядности усердно почесал затылок. — Третий год я за вами наблюдаю, и не понимаю: как-то странно вы картофель выращиваете. Вроде в деревне никогда и не жили.
— А что не так?
— Приезжаете два раза в год, чтобы посадить и убрать. А за картошкой ведь уход нужен. Тут и прополка, и окучивание, и рьяная борьба с колорадским жуком. А у вас баловство какое-то. Уродится – хорошо, не уродится – ну и ладно.
Николай грустно улыбнулся:
— Так оно и есть, дядя Вань. По большому счёту, ни мне, ни моим сёстрам картофель не нужен. Да и участок этот с покосившимся домом тоже. Я – ведущий специалист в кардиоцентре, Валя – финансовый директор в строительной компании, у Толика бизнес растёт и процветает. Люди мы, как вы понимаете, далеко не бедные.
— Тогда зачем? — недоумение ввергло меня в лёгкий ступор.
— Чтобы встречаться, — совсем погрустнел Коля, тяжело вздыхая. — Живём все в одном городе, а не видимся совсем. Да что говорить: перезваниваемся и то редко, по праздникам. Привет, пока… и тишина. Вот наша мама, царство ей небесное, предвидела это и попросила перед кончиной свято исполнять её единственное желание, а именно: всем вместе, дружно выращивать картофель. Поначалу все мы немного возмущались и ворчали, а теперь понимаем, что только здесь мы отдыхаем, советуемся друг с другом, откровенничаем. Черпаем новые силы и желания. Мама, как всегда, оказалась права. А урожай мы отдаём в детский дом, где она и воспитывалась.
— Да, — я тоже грустно выдохнул. — Мудрой женщиной была Ольга. Светлый, добрый человечек.
И, опустив голову, побрёл на свой участок.